Cole Palmer retrouve progressivement son meilleur niveau à Chelsea. L’ancien milieu des Blues, Gus Poyet, estime que l’international anglais possède les qualités nécessaires pour rejoindre Gianfranco Zola et Eden Hazard parmi les grandes figures du club londonien. Interrogé par GOAL, il a notamment souligné l’importance du bien-être du joueur et de la confiance dont il bénéficie.
Après une première saison remarquée, marquée par 25 buts et le trophée de meilleur jeune joueur de l’année décerné par la PFA, Palmer a connu un exercice 2025-2026 compliqué. Des problèmes physiques l’ont limité à 34 apparitions et 11 buts, alimentant les spéculations sur son avenir. Pourtant, Chelsea n’a jamais envisagé de se séparer de son numéro 10.
Cette saison, le joueur de 24 ans affiche déjà quatre buts et trois passes décisives. Pour Poyet, son attitude et son épanouissement constituent des signes encourageants. «Il aura le temps, compte tenu de son contrat. Vous savez ce que je vois ? Je le vois heureux, même si c’est quelqu’un de calme, qui ne montre pas vraiment ses émotions. Je l’ai regardé l’autre jour et, même s’il ne jouait pas son rôle, on sait de quoi il est capable. Quand il reçoit le ballon, tout le monde s’enthousiasme autour de lui, le stade aussi. Il a l’air heureux à mes yeux, et c’est très important pour un joueur comme Cole Palmer. Il reçoit aussi de l’aide.», a-t-il expliqué à GOAL.
L’ancien joueur de Chelsea estime également que Palmer profite désormais d’un environnement moins pesant, dans lequel il n’a plus à porter seul les ambitions offensives de l’équipe. «Ce n’est pas comme si on lui disait : “Tout dépend de toi, tu dois marquer, tu dois produire, tu dois aller aider partout”, parce que les autres joueurs se débrouillent très bien, surtout les trois de devant. Et c’est important. Ensuite, il faut du temps, des années et des années et des années à être performant. Je me souviendrai toujours de la première année où Harry Kane a marqué environ 20 buts. Tout le monde disait : “Ah, c’est peut-être une saison sans lendemain.” Eh bien non ! Beaucoup de gens se sont lourdement trompés. Ici, c’est pareil.», a-t-il souligné.
«Il était de loin le meilleur joueur du championnat»
Poyet reste convaincu que Palmer peut retrouver les sommets après une saison difficile. Pour illustrer son propos, il a évoqué le parcours de Harry Kane, qui avait lui aussi suscité des doutes après une première saison prolifique. «Il y a deux ans, il était de loin le meilleur joueur du championnat. Puis, l’an dernier, la saison a été difficile à cause de l’équipe. Et maintenant, il a l’air heureux. Alors, c’est sûr, il va encore faire une très belle saison», a-t-il affirmé.
L’Uruguayen a également insisté sur la liberté tactique de Palmer, capable de partir du côté droit, de se recentrer ou de décrocher pour participer à la construction du jeu. «C’est certain, et c’est ce qu’il fait. Vous savez aussi pourquoi ? À cause du poste qu’il occupe. Si vous placez les joueurs de Chelsea sur une feuille de papier, vous direz qu’il joue à droite. Mais ensuite, vous voyez [Pedro] Neto. Il ne peut donc pas jouer complètement à droite, parce que s’il était trop à droite, ils se retrouveraient au même endroit. Il dispose d’une certaine liberté sur ce côté droit du terrain. Et selon la façon dont l’équipe joue, il peut aussi décrocher pour récupérer le ballon plus bas. Pas vraiment tout derrière, mais aux côtés de [Moises] Caicedo, et commencer à dicter le jeu depuis cette position. Parce que lorsqu’il reçoit le ballon, et je ne sais pas si les gens en ont conscience, quand il commence à avancer balle au pied, les défenseurs ou les milieux adverses ne sont pas en position de vouloir intervenir. Parce qu’ils savent qu’il peut les éliminer et qu’ils auront alors un problème. Il a cette présence et cette capacité, le poste aussi, le respect. Et tout cela lui donne énormément de confiance pour être le joueur qu’il est.», a-t-il expliqué. Sous contrat avec Chelsea jusqu’en 2034 après une prolongation d’un an, Palmer semble donc inscrit dans la durée avec les Blues.
