Javier Saviola n’a pas oublié ses années au Benfica, ni les joueurs avec lesquels il partageait le vestiaire. Parmi eux, Ruben Amorim a particulièrement marqué l’ancien attaquant argentin, qui reconnaît aujourd’hui avoir été surpris par la trajectoire de son ancien coéquipier devenu entraîneur.
Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, Saviola a notamment raconté comment Amorim se comportait déjà comme un véritable leader au sein du groupe lisboète. À l’époque, pourtant, l’Argentin était loin d’imaginer qu’il deviendrait un jour entraîneur de grands clubs européens.
«Pour moi, il était simplement Ruben»
Saviola se souvient d’un joueur très impliqué dans la vie du vestiaire, même lorsqu’il ne figurait pas sur le terrain. «Ruben était de ces joueurs qui dynamisaient le vestiaire. Nous étions champions du Portugal avec l’équipe de Jorge Jesus, un groupe qui affichait une grande harmonie sur et en dehors du terrain. Amorim était fondamental : il jouait régulièrement, mais surtout, il était toujours disponible pour ses coéquipiers et veillait à maintenir la cohésion du groupe.», a-t-il raconté. L’ancien international argentin a également été frappé par l’intérêt d’Amorim pour les aspects tactiques du jeu. «Il parlait souvent de tactique et de technique. Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé qu’il deviendrait l’entraîneur que nous connaissons aujourd’hui. À cette époque, pour moi, il était simplement Ruben, mon coéquipier», a ajouté Saviola.
Avec le recul, certains traits de caractère de l’actuel entraîneur étaient pourtant déjà très visibles. «Disons simplement qu’il savait se faire entendre, oui [rires]. Il a toujours voulu le meilleur pour ses coéquipiers et le groupe, et il a toujours cherché à soutenir l’équipe en toutes circonstances, sur le terrain comme en dehors. C’était, à mon avis, sa plus grande qualité : son professionnalisme et son sens du collectif.», a souligné l’ancien joueur du Benfica. Saviola poursuit : «Certains joueurs brillent surtout lorsqu’ils jouent, tandis que Rúben cherchait toujours à aider. C’était un homme de caractère, de personnalité et de professionnalisme exceptionnels. Et cette mentalité était déjà manifeste à l’époque.»
Saviola évoque Messi, Aimar et Di Maria
Au cours de cet entretien, Javier Saviola a également évoqué plusieurs grandes figures qu’il a côtoyées durant sa carrière. Parmi elles, Lionel Messi, Pablo Aimar et Angel Di Maria. «J’ai appris de chacun, et pas seulement sur le plan footballistique. Messi, tout en devenant le meilleur de tous les temps, est toujours resté le même : humble, respectueux et proche des autres. Aimar est comme un frère pour moi : nous avons grandi ensemble et il m’a beaucoup appris, y compris sur la vie», a-t-il expliqué. L’Argentin a également rendu hommage à Angel Di Maria, son compatriote et ancien coéquipier au Benfica. «J’ai toujours admiré sa sensibilité, tant sur le terrain qu’en tant que personne. Di Maria, quant à lui, est un exemple que seuls ses proches peuvent comprendre : malgré un passé difficile et les sacrifices de sa famille, il n’a jamais baissé les bras et est devenu une légende», a-t-il déclaré.
Ronaldinho, «le bonheur à l’état pur»
Mais lorsqu’il s’agit de parler d’un joueur ayant profondément marqué ses souvenirs, Saviola cite une autre légende brésilienne : Ronaldinho. «Ronaldinho incarnait le bonheur à l’état pur dans le football. Je le voyais arriver à l’entraînement avec un sourire et repartir de la même manière. Il semblait presque impossible de lui effacer cette joie», a raconté l’ancien joueur du FC Barcelone et du Real Madrid. Il poursuit : «Je ne comprenais pas comment il parvenait toujours à conserver cette légèreté, mais c’était presque comme un effet placebo : sa simple présence suffisait à nous transmettre sa joie. Il avait une façon totalement différente de vivre le football, comme si chaque entraînement était un match. Et il communiquait cela à tous, sur et en dehors du terrain», a conclu Saviola.
