Cristiano Ronaldo peut compter sur le soutien de Rui Jorge. L’ancien international portugais, qui entraîne actuellement les moins de 20 ans de l’Azerbaïdjan, a salué le parcours du capitaine portugais tout en exprimant son souhait de le voir terminer sa carrière internationale dans des conditions dignes de son statut. Ses déclarations interviennent après le départ controversé de l’attaquant d’Al-Nassr du rassemblement de la sélection portugaise, le 30 septembre.
Rui Jorge a expliqué ne pas avoir suivi en détail les événements survenus autour de Cristiano Ronaldo. Il dit en avoir seulement entendu parler de manière indirecte. Il préfère donc évoquer les souvenirs qu’il garde du joueur qu’il a connu à ses débuts au Sporting Portugal.
«Le meilleur joueur portugais de tous les temps»
Rui Jorge se souvient notamment du jeune Ronaldo arrivé au Sporting alors qu’il évoluait déjà depuis plusieurs années au plus haut niveau. «La seule chose que je puisse dire, c’est sur l’homme, sur le jeune joueur. Car lorsqu’il a quitté mon entourage, il était encore un jeune joueur. En 2004, il était encore un jeune joueur», a-t-il expliqué. L’ancien défenseur portugais a également évoqué la passion et la détermination qui caractérisaient déjà l’attaquant. «Il est arrivé au Sporting comme un jeune espoir, alors que j’étais déjà un joueur confirmé, avec six ans au Sporting, plusieurs années en équipe nationale et de nombreuses années en première division. Et c’est de ce jeune joueur, de cette envie, de cette passion pour le jeu que je garde mes plus beaux souvenirs», a-t-il confié.
Rui Jorge n’a ensuite pas hésité à saluer la place occupée par Ronaldo dans l’histoire du football. «C’est le meilleur joueur portugais de tous les temps, c’est indéniable, l’un des meilleurs au monde de tous les temps», a-t-il affirmé. Il espère désormais que les tensions autour de la sélection trouveront une issue favorable. «C’est tout ce que je suis heureux de dire. Conscient du tumulte que cela suscite, je ne peux qu’espérer que lorsque la situation sera résolue au niveau de la sélection, ce sera d’une manière digne d’un nom comme le sien», a-t-il ajouté.
Un départ qui a fait parler au Portugal
Le 30 septembre, Cristiano Ronaldo a quitté le rassemblement de la sélection portugaise alors que l’équipe préparait ses rencontres de Ligue des nations. Dans un communiqué, l’attaquant de 41 ans a expliqué les raisons de son départ et accusé le sélectionneur Jorge Jesus de ne pas avoir respecté ses engagements à deux reprises. Quelques jours auparavant, Ronaldo avait débuté la victoire 1-0 contre le pays de Galles, le 24 septembre, avant de rester sur le banc lors du succès portugais contre la Norvège (2-1), trois jours plus tard. À l’issue de cette dernière rencontre, il avait quitté le terrain visiblement mécontent, sans participer aux remerciements adressés aux supporters. Après la conférence de presse de Jorge Jesus du 30 septembre, le quintuple Ballon d’Or a quitté le camp de la sélection et s’est rendu à Madrid à bord de son jet privé.
