Depuis la fin de sa carrière de footballeur en 2006, Zinedine Zidane a exploré de nouveaux horizons. Mais s’il reste évidemment très attaché au football, le Ballon d’Or 1998 s’est également découvert une véritable passion pour une autre discipline : le padel.
L’ancien numéro 10 de l’équipe de France, qui a marqué l’histoire avec les Bleus et le Real Madrid, pratique désormais régulièrement ce sport de raquette, notamment avec sa famille et ses proches. Une activité qui lui permet de continuer à faire du sport tout en privilégiant le plaisir et la convivialité.
Zidane découvre le padel à Madrid
C’est en Espagne, à Madrid, que Zinedine Zidane s’est familiarisé avec le padel. Quelques années après avoir quitté les terrains professionnels, l’ancien joueur s’est laissé séduire par cette discipline particulièrement populaire outre-Pyrénées. En octobre 2021, lors de l’inauguration de plusieurs courts de padel dans son complexe Z5, situé aux Milles, près d’Aix-en-Provence, Zidane avait raconté à La Provence comment cette passion était née.
«J’ai commencé il y a sept ou huit ans (ndlr : en 2013 ou 2014) à Madrid. En Espagne, les gens sont très friands de padel depuis assez longtemps déjà. Mais je n’arrive pas à jouer assez régulièrement, j’essaie de jouer une fois par semaine, ce n’est pas assez pour bien progresser», expliquait-il. L’ancien entraîneur du Real Madrid avait rapidement apprécié le caractère ludique de ce sport, mais aussi son accessibilité. «Qu’est-ce qui vous plaît dans le padel ? Tout. C’est ludique et c’est ouvert à tous les publics. C’est un sport qui est top pour continuer à prendre du plaisir même quand on prend de l’âge», confiait-il.
«Tu peux jouer avec ta femme»
Ce qui plaît particulièrement à Zidane, c’est la possibilité de pratiquer le padel avec des personnes qui ne possèdent pas nécessairement le même niveau sportif. Contrairement au football, discipline qu’il a pratiquée au plus haut niveau pendant des décennies, le padel lui permet notamment de partager des moments sportifs avec sa famille.
«Par exemple, tu peux jouer avec ta femme, alors qu’en général quand tu joues au foot, tu ne joues pas avec ta femme ! Non mais c’est vrai, au tennis non plus, tu ne joues pas trop avec ta femme.», lançait-il avec humour. Zidane apprécie également les caractéristiques physiques de cette discipline. «Au padel, c’est différent, c’est une petite distance, tu ne fais pas trop d’effort, c’est plutôt basé sur le toucher et moins sur la puissance… C’est plus accessible et tu peux prendre du plaisir même avec ta femme», expliquait-il. Pour autant, l’esprit de compétition n’a jamais complètement disparu chez l’ancien champion du monde. «Après, quand y’a compèt, y’a compèt, femme ou pas femme !», plaisantait-il.
Des parties avec ses enfants et ses proches
Même s’il ne participe pas à des compétitions officielles, Zidane aime organiser des tournois plus informels avec son entourage. «Vous faites des tournois ? Non, pas des tournois officiels. Seulement des tournois avec des copains, mes enfants, la famille. C’est avec eux que je joue habituellement», racontait-il. L’ancien joueur du Real Madrid a également évoqué avec amusement ses parties avec son frère. «On vous a déjà vu jouer avec votre frère… Oui un peu, mais il n’est pas très bon ! On n’a pas le même niveau !», avait-il lancé avec le sourire.
Quatre courts installés dans son complexe Z5
Cette passion personnelle a également influencé les activités proposées au sein du complexe Z5 de Zidane. Quatre courts de padel y ont été installés afin de diversifier les infrastructures du site, historiquement très associé au football à cinq. L’ancien numéro 10 des Bleus assumait totalement ce choix. «Oui, on avait la place, les moyens de créer autre chose, de diversifier du foot. On a foncé sur le padel», expliquait-il. Pour Zidane, les deux disciplines présentent d’ailleurs certaines similitudes.
«Je trouve qu’il y a beaucoup de similitudes avec le five, comme le terrain, même si le public est différent. Au padel, on a besoin de quatre joueurs, ça va vite. C’est un peu la même logique que pour le five : au foot à 11, il faut trouver 22 mecs pour faire un match, au five c’est la moitié», détaillait-il. Avec l’âge, le champion du monde 1998 reconnaît également avoir davantage de mal à retrouver les sensations du football à onze. «À mon âge, au foot à 11, on ne prend plus trop de plaisir», admettait-il.
Zidane rêve de voir le padel aux Jeux olympiques
L’ancien joueur français ne se contente pas de pratiquer le padel : il suit également les grandes compétitions et apprécie particulièrement regarder les rencontres. Interrogé sur une éventuelle arrivée de la discipline aux Jeux olympiques, Zidane s’était montré enthousiaste. «Ah moi je signe ! J’aimerais bien voir ce sport aux JO. Je regarde les matches en direct en Espagne, je me régale. C’est un sport où l’on prend du plaisir à jouer, mais aussi à regarder. Je vois bien le padel devenir olympique, oui», avait-il déclaré. Et lorsqu’il doit choisir entre une partie de football et une session de padel, l’ancien Ballon d’Or n’hésite désormais plus. «Avez-vous déjà dû choisir entre un match de foot et une partie de padel ? Oui, mais aujourd’hui j’ai choisi : je joue au padel !»
