Peter Schmeichel est revenu sur son interview avec Lisandro Martínez, qui avait suscité de nombreuses réactions chez les supporters de Manchester United. L’ancien gardien des Red Devils a reconnu que cet échange avait été «maladroit», expliquant qu’il avait été pris au dépourvu après les déclarations du défenseur argentin sur la direction du club.
La polémique avait éclaté après la défaite de Manchester United contre l’Atlético de Madrid (2-0) en Ligue des champions. Lors d’une première interview diffusée sur Amazon Prime, Martinez avait critiqué le manque d’ambition des dirigeants sur le marché des transferts. Le défenseur avait ensuite poursuivi ses déclarations sur CBS Sports, lors d’un entretien avec Schmeichel. Plusieurs supporters mancuniens ont reproché à l’ancien gardien d’avoir semblé atténuer les critiques du défenseur, notamment lorsqu’il lui a rappelé que la saison était encore longue. Invité de l’émission The Overlap, Schmeichel a expliqué qu’il n’avait pas prévu d’interviewer Martinez et qu’il ignorait une partie de ses précédentes déclarations.
«Je suis un peu surpris»
L’ancien international danois a d’abord expliqué les circonstances de cet entretien, organisé au dernier moment après une première interview du défenseur argentin. «C’est un peu bizarre. Quand je fais mon travail en Ligue des champions, je fais quelques interventions face caméra depuis la ligne de touche pour parler de l’ambiance, puis je vais dans la zone flash pour réaliser des interviews. Vous tissez des liens avec les journalistes des différents clubs et vous pouvez demander à parler à tel ou tel joueur. Mais ils ne sont pas les seuls à décider avec qui vous pouvez échanger, car l’UEFA dispose également de représentants des médias. Il y a un responsable pour chaque équipe, puis un responsable au-dessus d’eux, et tout doit passer par eux», a raconté Schmeichel. Il a ensuite précisé qu’il n’avait pas prévu de rencontrer Martínez ce soir-là. «Quand c’est arrivé, j’étais à côté de TNT Sports, et Gabriel Clarke interviewait Martinez. C’est là que tout a éclaté. Je savais qu’il était là, mais il ne figurait pas sur ma liste. Je ne l’avais pas interviewé du tout. J’avais demandé à voir quelqu’un d’autre», a-t-il expliqué.
L’entretien lui a finalement été proposé après la première intervention du défenseur. «Cette interview s’est terminée et ils l’ont forcé à passer la mienne. Du coup, quand on regarde l’interview, je suis un peu surpris. À ce moment-là, je ne savais pas ce qu’il avait dit. Puis, dans mon interview, il dit : «On devrait faire beaucoup mieux.» Il poursuit sur sa lancée, mais je ne comprends pas ce qu’il veut dire. Comme il s’adresse à un ancien joueur, j’ai cru comprendre qu’il disait que nous, les joueurs, devrions… Beaucoup mieux», a-t-il précisé. Schmeichel reconnaît que ce manque de contexte a compliqué son échange avec le joueur. «Je n’avais aucune idée qu’il était aussi agressif. Je n’avais pas compris tout ce qu’il disait, et du coup, mon interview s’est avérée un peu maladroite dans le contexte global», a-t-il admis.
Martinez critique la direction de Manchester United
Durant l’entretien, Lisandro Martinez avait insisté sur la nécessité de renforcer l’effectif afin de permettre au club de rivaliser avec les meilleures équipes. Selon lui, le manque de profondeur du groupe constitue un obstacle aux ambitions mancuniennes. «La rotation d’effectif est essentielle, car nous avons beaucoup de matchs et devons faire tourner les joueurs. À mon avis, nous n’avons pas la meilleure équipe», avait-il déclaré. Le défenseur avait également appelé les dirigeants à afficher davantage d’ambition. «Bien sûr, quand on regarde la télévision, on voit le joueur et l’entraîneur et on pointe du doigt, ce qui est normal : nous assumons nos responsabilités. Mais, en tant que club, j’attends plus. Je ne vais pas me taire. Il nous faut plus d’ambition, il nous faut parler davantage de gagner la Ligue des champions, de gagner la Premier League», avait-il affirmé. Face à ces critiques, Schmeichel avait tenté de relativiser la situation en rappelant que la saison était encore loin d’être terminée. «Mais la bonne nouvelle, c’est que nous ne sommes qu’en octobre. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir», avait-il répondu. Martinez avait toutefois maintenu sa position : «Oui, mais chaque saison, nous disons la même chose. Si nous ne disons pas la vérité, rien ne changera.»
Martinez présente ses excuses
Après cette sortie médiatique, le défenseur argentin a rencontré les dirigeants de Manchester United et l’entraîneur afin de discuter de ses déclarations. Il a ensuite publié un message pour présenter ses excuses, reconnaissant que sa frustration après la défaite l’avait conduit à s’exprimer dans un contexte inapproprié. «J’ai rencontré aujourd’hui la direction du club et l’entraîneur. Ce fut une rencontre très positive, une conversation qui nous a permis d’échanger des points de vue et de parler ouvertement de ce qui s’est passé après le match de mardi», a-t-il expliqué. Le joueur a poursuivi : «Tout le monde sait que je suis une personne passionnée et que je vis le football avec une grande intensité. La frustration liée à la défaite m’a poussé à exprimer mes sentiments à un moment et dans un lieu qui n’étaient peut-être pas les plus appropriés, et je tiens à m’en excuser.»
