La course au Ballon d’Or 2026 s’annonce particulièrement indécise. Alors que les 30 nommés ont été dévoilés et que le vainqueur sera connu le 26 octobre à Londres, plusieurs favoris se dégagent déjà. Pour Thierry Henry, pourtant, le choix est fait : Kylian Mbappé mérite de succéder à Ousmane Dembélé, même sans avoir remporté de grand trophée collectif.
Sur CBS Sports, la légende française a reconnu que cette édition était beaucoup plus difficile à départager que la précédente. La saison dernière, Henry avait rapidement identifié Dembélé comme son favori. Cette fois, plusieurs candidats peuvent légitimement prétendre à la récompense. «Ce n’est pas aussi facile que l’an dernier, quand je ne pensais qu’à Dembélé. J’avais ça très clairement en tête. Cette année, le choix est plus compliqué», a expliqué Henry.
Henry écarte plusieurs favoris
Pour justifier son choix, l’ancien attaquant français a passé en revue plusieurs prétendants. Harry Kane, Jude Bellingham, Rodri ou encore Lamine Yamal ne l’ont pas totalement convaincu cette fois. «Pour Harry Kane, le meilleur joueur allemand la saison dernière était Michael Olise. La saison de Jude Bellingham au Real Madrid n’a pas été bonne, malgré une Coupe du monde réussie. Rodri a réalisé une Coupe du monde fantastique, mais a peu joué à Manchester City. Lamine Yamal n’a pas brillé car il est arrivé blessé», a analysé Henry. L’ancien international français n’a pas non plus retenu Erling Haaland et Khvicha Kvaratskhelia parmi ses favoris. Quant à Lionel Messi, son éventuelle candidature aurait surtout dépendu d’un sacre mondial avec l’Argentine. Celui-ci n’ayant pas eu lieu, Henry a finalement resserré son choix autour de Michael Olise et surtout de Mbappé.
«Je choisirais Kylian»
L’absence de trophée collectif majeur ne suffit donc pas à Henry pour écarter le capitaine des Bleus. L’ancien joueur du Barça et d’Arsenal estime que les performances individuelles de Mbappé sont suffisamment impressionnantes pour lui offrir le Ballon d’Or. «Finalement, il ne reste plus que Michael Olise, qui est très proche de mon favori : Kylian Mbappé. Et oui, on me dira qu’il n’a rien gagné. Et il y a certainement eu des cas dans l’histoire de joueurs ayant remporté le Ballon d’Or sans avoir remporté le moindre titre», a-t-il rappelé.
Henry insiste surtout sur les statistiques du joueur du Real Madrid, qu’il juge exceptionnelles sur l’ensemble de la saison. «Quand on voit ce qu’il a accompli individuellement… Il a été meilleur buteur de la Ligue des champions, de la Liga et de la Coupe du monde. Et je pense aussi au nombre de buts qu’il a marqués en Coupe du monde – il est le meilleur buteur de l’histoire de la compétition – et en Ligue des champions. C’est tout simplement incroyable», a-t-il déclaré.
Michael Olise juste derrière
Thierry Henry reconnaît toutefois que la concurrence est particulièrement forte cette année. Contrairement à l’édition précédente, aucun prétendant ne semble véritablement distancé dans la course au trophée. «Je voulais simplement expliquer qu’il y a de nombreux prétendants et que cette année, il n’y a pas de candidats de second plan. Mais je choisirais Kylian. Michael Olise est très proche», a conclu Henry.
