La polémique autour de Cristiano Ronaldo et de Jorge Jesus continue de susciter des réactions. Cette fois, Sam Allardyce, ancien sélectionneur de l’Angleterre, estime que le Portugal doit préparer l’avenir sans son capitaine. Dans le podcast Tippy Tappy Football, le technicien anglais a appelé le sélectionneur portugais à prendre une décision forte, quitte à mettre un terme à l’aventure internationale du quintuple Ballon d’Or.
Sam Allardyce appelle le Portugal à tourner la page Ronaldo
Pour Sam Allardyce, la situation actuelle impose de réfléchir à l’avenir de la sélection portugaise. L’ancien entraîneur anglais estime que Jorge Jesus devra tôt ou tard se détacher de Cristiano Ronaldo et faire passer les intérêts collectifs avant ceux de son joueur vedette. «Il faudra bien que quelqu’un coupe le cordon ombilical tôt ou tard. Et cet entraîneur ne mâche pas ses mots. J’ai entendu parler de son palmarès et de ce qu’il a accompli au Portugal, notamment le titre de champion, et il est clair qu’il est de la vieille école, direct et franc», a-t-il déclaré.
Pour appuyer son analyse, Allardyce a rappelé la fin du deuxième passage de Cristiano Ronaldo à Manchester United. À l’époque, les relations entre l’attaquant portugais et son entraîneur s’étaient fortement dégradées, avant le départ du joueur. «Il ne faut pas oublier que Cristiano a été écarté de l’équipe première à Manchester United pour se débarrasser de lui. L’entraîneur a donc dû faire contre mauvaise fortune bon cœur et essuyer les critiques, car il estimait que, dans le système qu’il souhaitait mettre en place, Cristiano était déjà trop âgé pour apporter la contribution escomptée. Il l’a donc mis à l’écart. Cela a ensuite alimenté les médias, ce qui n’est que la répétition d’un schéma déjà vu», a-t-il expliqué.
«Tôt ou tard, il faut se séparer du joueur»
Sam Allardyce estime que les entraîneurs doivent savoir prendre des décisions difficiles lorsque les performances d’un joueur ne correspondent plus aux attentes. Fort de son expérience, il considère qu’un dialogue direct reste nécessaire, même lorsqu’il s’agit d’un joueur de la dimension de Cristiano Ronaldo. «Tôt ou tard, il faut se séparer du joueur. On le convoque dans le bureau et on lui dit simplement : “Ça suffit. Désolé, mais on pense que tu n’es pas au niveau que nous recherchons actuellement.” Le temps finit toujours par rattraper tout le monde, et les joueurs le vivent mal. En fait, personne ne le vit bien. Moi non plus, je l’ai très mal vécu. J’ai toujours voulu aller sur le terrain et leur prouver qu’ils avaient tort aussi longtemps que possible», a-t-il confié.
Sam Allardyce salue la longévité exceptionnelle de Ronaldo
Malgré son appel à tourner la page, Allardyce n’a pas minimisé les accomplissements de Cristiano Ronaldo. Il considère l’attaquant d’Al-Nassr comme l’un des joueurs les plus marquants de l’histoire du football, tout en estimant que sa carrière internationale ne peut pas être prolongée indéfiniment. «C’est l’un des plus grands joueurs que nous ayons jamais vus. Jude Bellingham aurait pu avoir une carrière similaire, mais combien d’années lui reste-t-il à ce niveau ? Quel âge a-t-il maintenant, 40 ou 41 ans ? C’est le dévouement qui permet de rester au sommet du football et de jouer plus longtemps que quiconque. Il n’y a pas beaucoup de joueurs aussi dévoués que lui», a-t-il souligné.
Le technicien anglais a ensuite rappelé que les intérêts de la sélection devaient primer sur ceux d’un joueur, quelle que soit son importance historique. «Mais au final, il faut penser à l’équipe plutôt qu’à soi-même. C’est très difficile pour lui, mais je pense que nous devons partir avec élégance. Et sans aucun doute, c’est un joueur incroyable. Jouer aussi longtemps est un exploit formidable. Mais tôt ou tard, quelqu’un – et cet entraîneur a le courage – devra lui dire : “Tu dois partir”», a-t-il conclu.
