Faiq Bolkiah se retrouve à nouveau sans club. À 28 ans, le neveu du sultan de Brunei a été libéré par le Ratchaburi FC, pensionnaire de première division thaïlandaise, après plusieurs années passées au sein du championnat. Une nouvelle étape dans le parcours pour le moins atypique du joueur, souvent présenté comme le footballeur le plus riche du monde.
Né aux États-Unis, Faiq Bolkiah est le neveu d’Hassanal Bolkiah, sultan de Brunei. Sa fortune personnelle est parfois estimée à plusieurs milliards de livres, même si ces chiffres sont difficiles à établir avec précision. Surtout, cette immense richesse supposée contraste avec une carrière professionnelle particulièrement discrète.
Une carrière passée par l’Angleterre
Avant de tenter sa chance en Asie, Faiq Bolkiah avait pourtant intégré plusieurs centres de formation réputés en Angleterre. Après ses études au Bradfield College, dans le Berkshire, il est notamment passé par Southampton, Chelsea et Leicester City. Cependant, malgré ces expériences dans des clubs prestigieux, le milieu offensif n’a jamais réussi à atteindre l’équipe première en Angleterre. Il a ensuite rejoint le CS Marítimo, au Portugal, en 2020. Là encore, son aventure a été de courte durée puisqu’il a quitté le club après moins d’une année et quelques apparitions avec les équipes de jeunes et la réserve. Par la suite, Bolkiah a pris la direction de la Thaïlande. En 2021, il est devenu le premier joueur brunéien à évoluer en Thai League 1 après sa signature au Chonburi FC. Il a ensuite rejoint le Ratchaburi FC en juin 2023.
Seulement 50 matches en cinq ans
Malgré plusieurs années passées dans le championnat thaïlandais, son temps de jeu reste relativement limité. En près de cinq ans en première division, Faiq Bolkiah n’a disputé qu’une cinquantaine de rencontres. Avec Ratchaburi, il n’a ainsi joué que 18 matches en plus de trois ans avant d’être finalement libéré par le club. À 28 ans, le neveu du sultan doit donc désormais trouver un nouveau point de chute pour poursuivre une carrière qui n’a jamais réellement décollé. Pour autant, sa situation financière est bien différente de celle de la majorité des joueurs professionnels. Hassanal Bolkiah, son oncle, dispose d’une fortune considérable, alimentée notamment par les ressources pétrolières et gazières du Brunei.
Une fortune familiale vertigineuse
Faiq Bolkiah est régulièrement présenté comme le footballeur le plus riche de la planète, devant des stars comme Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Forbes estime aujourd’hui les fortunes de Ronaldo et Messi à environ 1,1 et 1,2 milliard de dollars, des montants qui restent très inférieurs aux estimations parfois avancées concernant la famille royale de Brunei. Le sultan Hassanal Bolkiah aurait ainsi disposé d’une fortune estimée entre 30 et 50 milliards de dollars. En 1997, Forbes l’avait même brièvement présenté comme l’homme le plus riche du monde, avant qu’il ne soit dépassé par Bill Gates. Cette richesse a notamment permis à la famille royale de constituer un patrimoine automobile hors norme. Le prince Jefri Bolkiah, père de Faiq, aurait possédé avec son frère une collection pouvant compter jusqu’à 7 000 véhicules, pour une valeur estimée à plusieurs milliards de dollars.
