À 84 ans, Sir Alex Ferguson continue de suivre avec attention l’actualité de Manchester United, mais l’ancien entraîneur emblématique des Red Devils se montre également préoccupé par son propre avenir. Dans une rare interview accordée à The Observer, l’Écossais s’est notamment confié sur ses craintes liées à la démence, une maladie qui touche également son frère Martin.
«La démence est un défi pour toute personne qui vieillit»
Sir Alex Ferguson explique que son passé de footballeur nourrit certaines de ses inquiétudes. À l’époque où il évoluait sur les terrains, les coups de tête étaient fréquents, une pratique qui le pousse aujourd’hui à s’interroger sur les conséquences à long terme. «Cela m’inquiétait moi-même car je faisais beaucoup de têtes. Tous les footballeurs l’ont vécu. La démence est un défi pour toute personne qui vieillit. On s’en inquiète beaucoup. Je me dis toujours : « J’ai 84 ans. Si j’arrive à 85 ans, tout ira bien. »», a confié l’ancien manager de Manchester United. Pour garder une certaine perspective, Ferguson s’inspire notamment de l’ancien boxeur Jake LaMotta. L’Américain, qui a disputé 106 combats et vécu jusqu’à 95 ans, avait notamment inspiré le film Raging Bull, réalisé par Martin Scorsese en 1980.
Ferguson très impliqué auprès de son frère
La question de la démence touche directement Sir Alex Ferguson puisque son frère Martin est lui-même confronté à la maladie. L’ancien entraîneur de Manchester United a notamment acheté une maison à Glasgow afin de pouvoir rester davantage à ses côtés. Ferguson soutient également plusieurs initiatives consacrées à la lutte contre la démence, notamment la fondation Race Against Dementia, créée par la légende de la Formule 1 Jackie Stewart. Il s’est aussi engagé auprès de Playlist for Life, une association qui utilise la musique pour raviver les souvenirs et améliorer le quotidien des personnes touchées par la démence. Cette initiative a particulièrement marqué Ferguson. «Il me reconnaît, c’est formidable. À Glasgow, ils ont lancé un concept musical : on leur offre une boîte contenant toutes vos chansons préférées. Il leur suffit d’appuyer sur un bouton pour les écouter, et ça leur rappelle plein de souvenirs», a raconté l’ancien entraîneur.
Un don de 100 000 livres
Convaincu par cette approche, Sir Alex Ferguson a également apporté son soutien financier à Playlist for Life avec un don de 100 000 livres sterling. Il a par ailleurs transmis une playlist personnelle composée notamment de chansons de Frank Sinatra, des Beatles et d’Elvis Presley. Malgré les inquiétudes liées à son âge et à sa santé, Ferguson continue de rester proche de Manchester United. Depuis sa retraite d’entraîneur en 2013, il assiste régulièrement aux rencontres du club depuis les tribunes. L’ancien technicien écossais a lui-même connu plusieurs alertes médicales importantes, notamment une hémorragie cérébrale en 2018, dont il avait ensuite raconté les conséquences. Plus récemment, il avait également été aperçu avec une botte orthopédique en raison d’un problème au tendon d’Achille.
