José Mourinho s’est longuement confié au quotidien italien Corriere dello Sport. Dans un entretien publié jeudi, l’entraîneur du Real Madrid est revenu sur son départ de Benfica, son retour inattendu chez les Merengues et la polémique entre Vinicius Junior et Gianluca Prestianni. Le technicien portugais a également réagi avec ironie à l’affaire financière impliquant Manchester City et évoqué plusieurs scandales qui ont marqué sa carrière.
José Mourinho ne croyait pas à son retour au Real Madrid
Après avoir quitté Benfica à la fin de la saison dernière, José Mourinho a retrouvé le Real Madrid, qu’il avait entraîné entre 2010 et 2013. Pourtant, le Portugais assure qu’il n’imaginait pas revenir dans la capitale espagnole lorsqu’il évoluait encore au Portugal. À son arrivée à Benfica, Mourinho souhaitait s’inscrire dans la durée et aller au terme de son contrat de trois ans. Il appréciait notamment la proximité du club lisboète avec son domicile, après de nombreuses années passées à l’étranger. «Normalement, il y a d’abord un contact, et ce n’est qu’ensuite que les choses commencent à bouger, une fois que quelque chose existe déjà. Ici, c’était exactement l’inverse : les rumeurs ont commencé avant même qu’il y ait eu le moindre contact. J’étais heureux à Benfica. C’est un club particulier pour moi, à dix minutes de chez moi, chose qui ne m’était pas arrivée depuis vingt ans. C’était un club qui avait besoin d’un changement radical. Je pensais y rester jusqu’à la fin de mon contrat de trois ans», a expliqué l’entraîneur.
À cette période, le Real Madrid avait changé d’entraîneur en cours de saison et confié son équipe à Alvaro Arbeloa. Malgré les rumeurs concernant un éventuel retour de Mourinho, celui-ci affirme n’avoir reçu aucun signal concret. «C’est à ce moment-là que les rumeurs ont commencé. J’étais surpris, je n’y ai pas prêté attention, je pensais que ce n’était qu’une rumeur. Le Real Madrid avait changé d’entraîneur en cours de saison et Arbeloa était arrivé. On ne connaissait pas encore les résultats et les bruits de couloir ont commencé à circuler, mais personne ne m’avait rien dit», a-t-il raconté. Le technicien assure qu’il était entièrement concentré sur Benfica et ne croyait pas à cette possibilité. «Quand les rumeurs ont commencé à circuler, je me suis dit : “Ce n’est pas possible”. J’étais à Benfica, j’avais la tête à Benfica et je me concentrais sur l’avenir du club. Je n’y ai jamais cru», a-t-il ajouté.
Vinicius et Prestianni : Mourinho revient sur la polémique
José Mourinho a également évoqué l’affaire opposant Vinícius Júnior à Gianluca Prestianni, survenue lorsqu’il entraînait Benfica. L’incident avait provoqué une vive controverse après des accusations de racisme visant le joueur argentin. Désormais entraîneur du Brésilien au Real Madrid, le Portugais est revenu sur cette période délicate. Mourinho estime avoir été pris dans une polémique difficile à gérer, notamment en raison de l’absence de preuves permettant, selon lui, de trancher immédiatement entre les versions opposées.
«Ce fut un moment très délicat et difficile pour nous car, au final, Prestianni a été disqualifié, même si ce n’était pas pour racisme. J’ai été victime de l’opinion publique, principalement de la part de nombreux opportunistes, à cause d’une situation totalement incontrôlable. Un joueur affirme : “Ce n’est pas vrai”. Personne n’a de preuves. On ne peut pas prendre position. Quoi qu’on dise, l’opinion publique aura toujours tort», a-t-il déclaré. L’entraîneur a également expliqué que cette affaire avait compliqué la gestion sportive de son équipe, notamment avant le déplacement à Madrid, alors qu’une éventuelle sanction contre Prestianni restait en question. «Ce que j’apprécie vraiment dans le dénouement de cette histoire, c’est que, d’un côté, il y avait un homme formidable et, de l’autre, un homme parfait. C’était un problème, mais au final, j’ai appris à connaître les deux. C’était difficile, du point de vue de la gestion de l’équipe : après avoir joué la phase préliminaire, arriver à Madrid sans savoir s’il y aurait une sanction, si je pourrais jouer ou non. Une situation extrêmement difficile», a reconnu Mourinho.
Manchester City : Mourinho ironise sur la longueur de l’affaire
Interrogé sur le dossier financier de Manchester City, José Mourinho a préféré manier l’ironie. Le Portugais a notamment pointé du doigt la longueur des procédures et les délais nécessaires avant de connaître une issue définitive. «Je préfère en rire un peu, car je pense que nous aurons une fin. Oui, nous aurons une fin. Mais nous deux, qui avons environ soixante ans, devrions avoir la chance d’être encore en vie lorsque le verdict tombera. Car maintenant, il y a la sentence et un an plus tard, l’appel…», a-t-il lancé. Le technicien a ensuite évoqué plusieurs affaires qui ont marqué ses passages en Espagne et en Turquie. Il estime que des scandales ont éclaté ou pris une ampleur particulière après son départ des clubs concernés. «Je ne pense pas que le problème vienne de moi. C’est plutôt la malchance qui me poursuit quand j’arrive dans un club. J’ai vécu l’apogée de l’ère Negreira ici, au Real Madrid. Personne n’était au courant, mais on l’a traversé. C’est arrivé. Je suis parti après, et maintenant tout le monde est au courant. Mais j’y pensais. En Turquie, il y a eu un gros scandale, et tout le monde l’a su après mon départ. Ce genre de situation m’arrive plusieurs fois», a expliqué Mourinho.
