Manchester City traverse une période particulièrement agitée après le verdict de la commission indépendante de la Premier League. Reconnu coupable d’infractions financières sur une période de neuf saisons, le club continue de nier les faits et prépare son appel. Une situation qui bouleverse notamment Micah Richards, ancien joueur des Citizens et champion d’Angleterre en 2012.
«Je suis triste, en colère et un peu confus»
Invité du podcast The Rest is Football aux côtés de Gary Lineker et Alan Shearer, l’ancien défenseur anglais a reconnu être profondément affecté par les conclusions de la commission. «Les informations sont inquiétantes. Les termes employés par la Premier League, « contrats fictifs », me désolent, moi qui aime Manchester City. Je suis supporter de ce club depuis l’âge de 14 ans, je donnerais ma vie pour lui. J’ai réalisé mon rêve à Man City, mais entendre ces rumeurs, et – non seulement moi en tant qu’ancien joueur, mais aussi les supporters, ce qu’ils doivent endurer – c’est absolument dévasté. Mon responsable du logement m’a appelé aujourd’hui, en larmes, et m’a posé des questions sur des informations que je ne connais pas. Je n’ai pas les informations à lui donner, et pourtant, c’est quelqu’un qui soutient le club depuis plus de 60 ans. Cette incertitude est déchirante. Voir un tel titre concernant un club que j’aime tant est difficile. Les articles sont accablants.Alors, comment je me sens ? Je suis triste, en colère et un peu confus. J’ai vu l’interview de Ferran Soriano (PDG) et ils affirment avoir des preuves de leur innocence», a-t-il expliqué.
Shearer et Lineker réagissent également
Alan Shearer estime de son côté que les conséquences de cette affaire pourraient dépasser largement le cadre de Manchester City. L’ancien buteur de Newcastle s’interroge notamment sur la manière dont certains des moments historiques de la Premier League pourraient être perçus à l’avenir. «Où cela s’arrêtera-t-il ? Où le club s’arrêtera-t-il ? Où les individus s’arrêteront-ils ? Où les éloges [s’arrêteront-ils] ? Il y a tellement d’enjeux pour le football , pour la Premier League et pour City. Ils doivent attendre que les sanctions soient prononcées et ensuite seulement, vont-ils faire appel ? Si tout est révélé et que l’affaire est classée sans suite, comment vont-ils se souvenir de ça ? Les supporters ont leurs souvenirs, mais ce moment Agüero – c’est l’un des plus grands moments, si ce n’est le plus grand, de l’histoire de la Premier League , de par la façon dont il s’est déroulé – tout ça est réduit à néant, c’est terminé.», a-t-il déclaré.
Gary Lineker a, lui, évoqué la possibilité pour Manchester City d’assumer les sanctions plutôt que de prolonger la bataille juridique. «Leicester est mon équipe, qui a écopé de pénalités de points qui se sont avérées coûteuses et a commis des erreurs, ce que nous avons accepté. Je me demande simplement si Man City – j’ai vu la déclaration de Ferran disant qu’ils ont des « preuves irréfutables » – mais si c’était irréfutable, cela se serait vu avant. Je me demande s’ils ne feraient pas mieux de dire : “Nous avons eu tort, nous nous excusons, nous acceptons la punition, nous acceptons les sanctions et nous passons à autre chose…” Ce sont les supporters qui souffrent le plus», a-t-il lancé.
«Personne ne me volera ma Premier League»
La question des titres remportés pendant la période concernée a également animé les échanges. Micah Richards, qui faisait partie de l’équipe championne en 2012, refuse catégoriquement de considérer son titre comme illégitime. Après une remarque d’Alan Shearer sur une éventuelle suppression du championnat remporté par City, Richards a répondu avec fermeté : «Personne ne me volera ma Premier League.» Pour Gary Lineker, le retrait des titres poserait néanmoins un problème particulièrement délicat : «Je pense que retirer les titres est un véritable casse-tête et c’est tellement cruel pour les fans et les joueurs.» Pour l’heure, Manchester City dispose jusqu’au 2 octobre 2026 pour faire appel de la décision. La sanction sera examinée séparément et pourrait notamment prendre la forme d’une amende, d’un retrait de points ou d’autres sanctions sportives.
