Steven Gerrard ne cache pas sa position dans l’affaire financière qui menace Manchester City. L’ancienne légende de Liverpool réclame des sanctions exemplaires contre le club mancunien, estimant que les conséquences des irrégularités présumées dépassent largement la rivalité entre les deux équipes. Pour l’ancien capitaine des Reds, les éventuelles sanctions doivent être suffisamment sévères pour préserver la crédibilité de la Premier League.
Gerrard évoque les titres et les souvenirs perdus
Steven Gerrard a terminé deuxième de Premier League avec Liverpool lors de la saison 2013-2014, derrière Manchester City. Un résultat marquant pour l’ancien milieu de terrain, qui n’a jamais remporté le championnat anglais au cours de sa carrière de joueur. Interrogé sur Overlap Daily, l’ancien international anglais a expliqué avoir accepté de ne jamais soulever le trophée, tout en dénonçant les conséquences que les infractions reprochées à Manchester City auraient pu avoir sur les autres clubs.
«Ce n’est pas personnel pour moi concernant les joueurs de Manchester City, car ce sont tous des joueurs exceptionnels. Ils ont vécu un moment marquant et ils le méritaient amplement… Je ne suis pas du genre à dire que j’accepterais une médaille de Premier League ou que j’en veux une comme la leur. Je crois avoir accepté le fait de n’avoir jamais remporté la Premier League, qu’il m’a manqué quelque chose dans ce domaine», a-t-il confié. Gerrard a ensuite évoqué les souvenirs et les opportunités qui auraient pu échapper à plusieurs équipes si les accusations contre City étaient établies. «J’ai entendu beaucoup de joueurs de City, beaucoup de supporters de City et des fans célèbres dire : “Vous ne pouvez pas nous enlever ces moments.” Et les souvenirs qu’ils ont volés, non seulement à moi et à l’équipe dans laquelle je jouais, mais aussi à tous ceux qui m’ont quitté ? Une période de neuf, dix ans ? Les supporters de Tottenham, de United, d’Everton, les équipes en bas de classement, celles qui participent aux coupes ? City, les anciens joueurs, les joueurs actuels, les propriétaires de City, tous ceux qui sont liés à City doivent réfléchir aux souvenirs qu’ils ont volés à tous les autres», a-t-il déclaré.
«Il faut les faire souffrir»
L’ancien capitaine de Liverpool s’est également exprimé sur les sanctions qu’il souhaiterait voir infligées à Manchester City. Il plaide pour des mesures durables, notamment une interdiction de recrutement et une pénalité de points sur plusieurs saisons. «Des sanctions pluriannuelles, voilà mon avis. Je ne prétends pas que ce soit la bonne opinion, mais c’est simplement ce que je ressens en étant assis ici, sur cette chaise», a-t-il expliqué. Gerrard estime notamment qu’une relégation en Championship ne constituerait pas une sanction suffisante. Selon lui, une telle décision pourrait également pénaliser les clubs qui évoluent déjà dans cette division et ceux qui espèrent accéder à l’élite. «Je ne pense pas que ce soit suffisant, car ils se ressaisiront. Regardez cette équipe hier ! Imaginez-la en Championship ! Avec tout le respect que je dois à City, ce n’est pas juste pour les équipes qui l’affrontent chaque semaine. Ce n’est pas juste non plus pour la troisième équipe qui pourrait accéder à la montée», a-t-il poursuivi.
L’ancien international anglais a ensuite précisé sa position : «Je pense qu’il faut une interdiction de transfert. Je pense qu’il faut un système de points sur une période donnée. Et les faire souffrir comme ils ont fait souffrir tout le monde pendant les neuf ou dix années où ils ont…» Gerrard reconnaît toutefois qu’il aurait probablement défendu Liverpool si son ancien club avait été concerné par une affaire similaire. Il estime néanmoins que les intérêts du football doivent primer. «Oui, je défendrais Liverpool. Je défendrais les supporters de Liverpool, car ce n’est pas de leur faute, et je défendrais les anciens joueurs. Je réagirais probablement comme les joueurs de City, mais en coulisses, ils savent qu’il faut des sanctions sévères pour le bien du football, de la Premier League, de l’image de marque et du monde entier», a-t-il affirmé.
Gerrard met la Premier League face à ses responsabilités
Au-delà de Manchester City, Steven Gerrard considère que cette affaire concerne directement l’image du championnat anglais à l’échelle internationale. Il affirme que le dossier suscite des discussions bien au-delà des frontières britanniques et appelle les instances à prendre une décision ferme. «Hier, j’étais dans une boîte, elle était pleine d’étrangers. Les joueurs ne parlaient que de ce que faisait City. Cela a donc eu des répercussions dans le monde entier. Il faut régler ce problème au plus vite et les sanctions doivent être sévères pour éviter que cela ne se reproduise. Ils ont été fermes avec Everton. Ils ont été fermes avec Nottingham Forest», a-t-il souligné. L’ancien joueur de Liverpool a conclu en appelant la Premier League à assumer ses responsabilités : «Nous avons vu d’autres fédérations se montrer fermes dans d’autres pays, alors bonne chance à la Premier League, elle se doit d’être ferme. »
