Jack Grealish est tout proche de retrouver Everton. Alors que l’ailier anglais devrait passer sa visite médicale ce mardi avant de boucler son retour chez les Toffees sous la forme d’un prêt d’une saison, une légende du football anglais lui a pourtant adressé un conseil pour le moins surprenant : rester à Manchester City.
Alors que tout semble réuni pour permettre à Grealish de retrouver du temps de jeu régulier à Everton, Gary Neville estime que l’international anglais ferait peut-être mieux de conserver sa place au sein de l’effectif de Pep Guardiola.
Grealish se rapproche d’un retour à Everton
Manchester City et Everton auraient trouvé un accord pour un nouveau prêt de Jack Grealish. Le joueur de 30 ans, dont le contrat avec les Citizens court jusqu’en juin 2027, devrait donc retourner dans un club qu’il connaît déjà particulièrement bien. La saison dernière, Grealish avait été prêté chez les Toffees et avait réalisé une première partie d’exercice encourageante. En 22 apparitions, il avait inscrit deux buts et délivré six passes décisives avant qu’une blessure au pied ne mette prématurément fin à sa saison en janvier.
De retour à Manchester City durant l’été, l’ancien joueur d’Aston Villa avait pourtant eu l’occasion de retrouver les terrains. Il était notamment entré en jeu contre Arsenal lors du Community Shield, puis face à Bournemouth lors de la première journée de Premier League. Mais son absence du groupe lors de la victoire 4-1 contre Crystal Palace a rapidement relancé les spéculations autour de son avenir.
Neville lui conseille de rester à Manchester City
Alors que plusieurs clubs anglais ont été associés au joueur, notamment Sunderland et Aston Villa, son ancien club, Everton resterait sa destination privilégiée. Mais Gary Neville n’est pas convaincu que ce soit forcément la meilleure décision. Le consultant de Sky Sports estime que Grealish doit avant tout s’assurer de rejoindre un club capable d’exploiter pleinement ses qualités.
«Il a tout intérêt à rester à Manchester City. J’en suis convaincu. (…) Si le club vers lequel tu vas partir n’est pas le bon, alors n’y va vraiment pas», a déclaré Neville sur le Gary Neville Podcast. L’ancien défenseur de Manchester United estime notamment qu’il serait préférable pour Grealish de jouer moins de matches dans un club de très haut niveau plutôt que d’enchaîner les rencontres dans une équipe qui ne lui conviendrait pas. «Je sais qu’il est important de jouer au football, mais si tu vas rejoindre un club qui ne saura pas tirer le meilleur de toi, qui ne correspondra pas à ton style de jeu, alors ne le fais pas.», a-t-il expliqué. Avant d’ajouter : «Tu es mieux avisé de rester à Manchester City et de jouer 20 matches tout en continuant à donner l’impression d’évoluer dans une grande équipe. Mieux vaut jouer 20 bons matches que 35 à 40 matches qui te donnent l’impression d’arriver en fin de carrière.»
«Personnellement, j’aurais toujours choisi cette dernière option»
Neville s’appuie également sur sa propre expérience pour défendre son point de vue. Durant les dernières années de sa carrière, l’ancien international anglais avait accepté de jouer moins régulièrement afin de rester au sein d’une équipe capable de se battre pour les plus grands trophées. «J’y pense souvent, pour les joueurs qui évoluent dans les tout meilleurs clubs. Ils doivent parfois faire ce choix, dans la trentaine, ou peut-être même à la fin de la vingtaine, en se demandant : est-ce que je veux jouer toutes les semaines vers la fin de ma carrière, est-ce que je veux jouer à un niveau plus faible, ou est-ce que je préfère jouer 25 matches pour un club du top 6, en jouant chaque semaine tout en tournant un peu ?», a-t-il expliqué.
«Je jouais dans une équipe qui se battait pour le titre»
La question, selon lui, est simple : privilégier le temps de jeu à tout prix ou continuer à évoluer au plus haut niveau avec une équipe ambitieuse. «Personnellement, j’aurais toujours choisi cette dernière option, et c’est ce que j’ai fait. Durant les trois dernières années de ma carrière, j’étais tout à fait satisfait de jouer environ 25 à 30 matches, tout en évoluant dans une équipe qui gagnait», a poursuivi Neville. Il a ensuite détaillé les raisons de ce choix : «Je jouais dans une équipe qui se battait pour le titre. Je jouais avec de grands joueurs, devant un public exceptionnel, dans un club où je voulais jouer, dans une ville où je voulais vivre. Toutes ces conditions devaient être réunies pour que j’envisage de partir ailleurs.»
