Rute Cardoso, la veuve de Diogo Jota, a révélé les derniers messages échangés avec l’ancien attaquant de Liverpool avant sa mort tragique. Dans une biographie intitulée Diogo Jota : À jamais dans nos cœurs, elle raconte les événements de cette nuit où son mari et son frère André Silva ont perdu la vie dans un accident de voiture en Espagne. Quelques minutes après leur départ, elle lui avait envoyé un dernier message : «Garde les yeux sur la route.»
«Je lui ai dit de garder les yeux sur la route»
Peu après leur mariage célébré à Porto, Diogo Jota avait loué une Lamborghini qu’il devait restituer à Santander avant de rejoindre le Royaume-Uni pour la préparation de la nouvelle saison. Selon son épouse, le joueur n’était pourtant pas particulièrement passionné par les voitures de luxe. «Contrairement à la plupart des joueurs, qui aiment les voitures de luxe, les bijoux et les montres, Diogo n’a jamais été intéressé par ce genre de choses. Il était content des voitures que nous avions», a-t-elle expliqué dans un extrait du livre relayé par le Liverpool Echo. Elle poursuit : «Peut-être parce qu’il n’avait jamais été particulièrement passionné par les voitures, il a saisi l’occasion d’essayer de conduire une Ferrari avant notre mariage. Après cela, il a également loué une Lamborghini, qu’il devait rendre à Santander.» Peu après le départ des deux frères, elle a envoyé un message à son mari. «Quelques minutes après leur départ, j’ai envoyé un message à Diogo lui disant : “Bon voyage”. Il a répondu avec un emoji, et je lui ai dit de garder les yeux sur la route», confie-t-elle.
L’inquiétude grandit après plusieurs messages sans réponse
La situation a rapidement pris une tournure inquiétante. Alors que plusieurs messages WhatsApp restaient sans réponse, Rute Cardoso a commencé à craindre que quelque chose soit arrivé à son mari et à son beau-frère. Elle avait notamment reçu les images de leur mariage et souhaitait les partager avec Diogo Jota. Après avoir tenté de joindre André Silva sans succès, elle a contacté l’hôtel où les deux frères devaient séjourner à Benavente. Apprenant qu’ils n’étaient pas arrivés, elle a ensuite appelé un hôpital et la police locale, sans parvenir à obtenir de réponse rassurante. Elle s’est finalement tournée vers son oncle Vitor, un chauffeur routier disposant de contacts au sein de la police des transports espagnole. C’est alors que la nouvelle la plus terrible lui est parvenue.
«Soudain, mon oncle m’a demandé de passer Nuno, mon beau-frère. À cette heure tardive, dans le silence, je pouvais distinguer chaque mot de leur conversation. J’ai entendu mon oncle lui dire : « On emporte les corps ». Je crois qu’il a ajouté « à la morgue», mais c’est là que j’ai eu un trou noir ». Des corps ? Mon beau-frère s’est figé. Ma sœur lui a pris le téléphone et a demandé à mon oncle de lui parler. Ma principale préoccupation était d’appeler le père de Diogo et de lui dire : « Vous devez venir ici immédiatement ». J’ai appelé la petite amie d’André et je lui ai dit la même chose :“Paula, viens tout de suite”», raconte-t-elle.
«Je voulais savoir où c’était arrivé»
Dans son témoignage, Rute Cardoso raconte également avoir souhaité se rendre sur les lieux de l’accident, alors qu’elle se dirigeait vers la morgue pour récupérer les effets personnels de son mari et de son beau-frère. «J’ai dit au chauffeur que je voulais qu’on prenne le même itinéraire qu’eux. J’imaginais qu’après tant d’heures, il ne resterait plus aucune trace, mais je voulais savoir où c’était arrivé», explique-t-elle. L’arrivée au kilomètre 64 a ravivé sa douleur. «Mais quand nous sommes arrivés à ce maudit kilomètre 64, ce qui restait de la voiture était encore là», se souvient-elle. Elle a tenté de s’approcher davantage du lieu du drame, avant d’être arrêtée par un policier.
Diogo Jota et son frère André Silva ont perdu la vie dans l’accident survenu dans le nord-ouest de l’Espagne. Selon les conclusions rapportées de l’enquête judiciaire, l’éclatement d’un pneu de la Lamborghini lors d’un dépassement aurait provoqué la perte de contrôle du véhicule, qui a ensuite heurté une barrière et pris feu. Le tribunal espagnol a conclu qu’aucune poursuite pénale n’était nécessaire.
Un livre pour préserver la mémoire des deux frères
La biographie, autorisée par la famille, entend rendre hommage à la vie et à l’héritage de Diogo Jota. Plusieurs proches, anciens coéquipiers et entraîneurs, dont Jürgen Klopp et Arne Slot, ont contribué à l’ouvrage, qui doit également soutenir la fondation LFC. Son auteur, José Manuel Delgado, explique avoir voulu raconter l’histoire du joueur avec respect. «Ce livre est né d’une volonté de préserver la mémoire de Diogo dans un moment de profonde tristesse. Mon engagement a toujours été de raconter son histoire avec soin, honnêteté et respect pour Diogo, André, ainsi que pour leur famille et leurs amis», déclare-t-il.
Il ajoute avoir été particulièrement marqué par les témoignages recueillis au cours de ses recherches : «Partout où j’allais, les gens parlaient non seulement de son talent, mais aussi de son humilité, de son engagement et de son caractère. J’espère que “Forever in our Hearts” rendra un hommage digne de la vie et de l’héritage de Diogo, et que son histoire continuera d’inspirer les autres pour les années à venir.» Depuis la disparition du joueur, les supporters de Liverpool continuent de lui rendre hommage. Le club a retiré son numéro 20, tandis qu’un mémorial dédié à Diogo Jota et à son frère André a été installé à Anfield en juillet. Un hommage durable à deux frères dont la disparition a profondément marqué leurs proches et le monde du football.
