Aujourd’hui star du Real Madrid après avoir brillé à l’AS Monaco puis au PSG, Kylian Mbappé aurait pourtant pu connaître une toute autre trajectoire. Manchester United a eu l’occasion de recruter le jeune prodige français, mais les Red Devils ont finalement décidé de ne pas donner suite. Une erreur qui pourrait bien rester comme l’un des plus grands regrets de l’histoire récente du club anglais.
Les anecdotes concernant les débuts de Kylian Mbappé sont nombreuses. Avant de rejoindre l’AS Monaco en 2013, le jeune talent formé à l’AS Bondy avait notamment été proche de plusieurs clubs français, dont le Stade Malherbe de Caen et les Girondins de Bordeaux. C’est finalement sur le Rocher que le Français a poursuivi sa formation avant de faire ses débuts professionnels en 2015. Deux ans plus tard, il explosait aux yeux du monde avant de rejoindre le Paris Saint-Germain. La suite est connue : une carrière exceptionnelle, une Coupe du monde, de nombreux trophées et, enfin, son arrivée au Real Madrid. Mais Manchester United aurait pu changer le cours de cette histoire.
Une rencontre inattendue qui a tout déclenché
Ancienne légende de Manchester United, Ryan Giggs a révélé une étonnante anecdote dans le podcast Rio Ferdinand Presents: The Debrief. Entre 2014 et 2016, l’ancien international gallois faisait partie du staff des Red Devils lorsqu’il a entendu parler pour la première fois de Kylian Mbappé. Alors qu’il se trouvait dans le sud de la France, Giggs a été abordé par un inconnu qui souhaitait absolument lui parler d’un jeune joueur évoluant à Monaco.
«Je me trouvais donc dans le sud de la France. J’étais allé me promener dans le village voisin et je rentrais à l’hôtel. Et j’ai senti quelqu’un… vous savez, quand on a l’impression que quelqu’un nous suit. Je suis arrivé à l’hôtel et tout à coup, j’ai senti quelqu’un s’approcher de moi. Ce type s’appelle Lionel. Il s’approche de moi et me dit : “Salut, je m’appelle Lionel. Je voulais juste te dire bonjour. Je suis un grand fan de Manchester United et un grand fan de toi. Mais je regarde beaucoup de football junior en France, et tu dois absolument jeter un œil à ce joueur. Il s’appelle Kylian Mbappé. Il joue à Monaco et je pense que c’est un joueur pour Manchester United.” Quelques semaines plus tard, il m’a envoyé un e-mail avec tous les détails.», a-t-il confié.
Giggs immédiatement impressionné par Mbappé
Ryan Giggs aurait pu ne pas prendre cette recommandation au sérieux. Mais l’ancien ailier de Manchester United a décidé d’en parler à un autre membre du staff avant d’aller observer personnellement le jeune Mbappé. Et ce qu’il a vu l’a immédiatement convaincu. «J’en ai parlé à Albert, qui était un autre assistant à United à l’époque. On est allés voir quelques matchs de jeunes avec Monaco et on l’a vu. On s’est dit : “Waouh, c’est quoi ça ?” On voit parfois des joueurs qui ont quelque chose de spécial, mais lui, il avait vraiment l’air exceptionnel, c’était évident.», a-t-il poursuivi. Convaincu par le potentiel du jeune Français, Ryan Giggs a alors alerté la cellule de recrutement de Manchester United. Mais la suite de l’histoire est difficile à croire au regard de la carrière qu’a ensuite connue Kylian Mbappé.
Manchester United n’a finalement pas été convaincu
Les recruteurs de Manchester United ont bien accepté d’aller observer Kylian Mbappé. Mais après avoir assisté à l’un de ses matches, le club anglais n’a pas donné suite. Ryan Giggs a raconté la scène. «On en a parlé à l’équipe de recrutement. Ils sont allés le voir. Quelqu’un en France est allé le voir et il jouait en fait à Paris. Monaco jouait contre le PSG. Ils sont donc allés à Paris pour le voir. Bref, je crois que quelques semaines plus tard, j’ai demandé à ce type : “Comment ça s’est passé ?” Il m’a répondu : “Ouais, ils n’étaient pas vraiment convaincus par lui, alors on a laissé tomber.” Et c’est tout.», a-t-il conclu.
