Le Portugal a décroché une nouvelle victoire face à la Norvège, mais la situation de Cristiano Ronaldo continue d’alimenter les discussions. Après la rencontre, João Cancelo, auteur d’une nouvelle volée spectaculaire, a tenu à rappeler l’importance du capitaine portugais et a confirmé avoir échangé avec lui cette semaine.
«Cristiano est notre capitaine, le symbole de l’équipe nationale, le meilleur joueur que le Portugal ait jamais connu, et les choses se termineront sans aucun doute de la meilleure façon possible. L’important, ce sont ces quatre victoires ; nous avons tous fait un excellent travail, Ronaldo y compris, et il est temps maintenant de les savourer. Seuls Proença, Jesus et Ronaldo savent ce qui va se passer. Bien sûr, nous avons parlé avec Ronaldo cette semaine, mais je ne vais pas révéler le contenu de notre conversation», a expliqué Cancelo.
Jorge Jesus ouvre la porte à Ronaldo
Quelques instants plus tôt, Jorge Jesus avait lui aussi clarifié sa position concernant l’ancien capitaine. Le sélectionneur portugais assure que le retour de Ronaldo reste possible et que la décision finale lui appartient. «Je ne sais pas ce qui va se passer, pour moi tout est possible. Il doit décider de son avenir avant d’être convoqué. S’il joue et qu’il veut être en équipe nationale, il peut revenir quand il le souhaite, pourquoi pas ? C’était un malentendu et, à mon avis, c’est facile à régler. Pour moi, tout va bien. Quand cela sera-t-il réglé ? Je ne sais pas, on verra, ce match vient de se terminer…»
Interrogé une nouvelle fois en conférence de presse, Jorge Jesus a insisté sur le fait qu’il ne considérait pas l’épisode comme un conflit avec Ronaldo. «Je ne sais pas ce que Cris va décider. J’ai déjà dit ce que j’avais à dire, mais je vais ajouter ceci : pour moi, cela n’a jamais posé de problème au départ. C’était quelque chose que je considérais comme normal en tant qu’entraîneur. Avoir un joueur avec le symbolisme qu’il représente pour le pays et l’équipe nationale… Il y a des principes, en tant qu’entraîneur, qui sont non négociables», a-t-il expliqué.
«Si Cris le souhaite, il sera dans la prochaine sélection»
Le sélectionneur portugais a ensuite balayé l’idée d’une rupture définitive avec Ronaldo. «À mon avis, on ne peut pas exiger, sur la base d’une amitié d’un an, une situation difficile à comprendre. Tout ce tapage autour de son entrée en jeu, de son échauffement, puis de sa non-entrée en jeu, est inadmissible. Combien de joueurs se sont échauffés aujourd’hui sans entrer en jeu ? Y a-t-il un problème ? Non. Avec Cris, c’est différent, il est une figure emblématique. Mais est-ce un problème ? Pour moi, il n’y en a pas.» Jorge Jesus est même allé plus loin : «Si Cris le souhaite et joue pour Al Nassr, il sera dans la prochaine sélection. Nous en avons discuté avant cette sélection et nous pouvons en discuter avant la prochaine. C’est Cris qui décide.»
Jorge Jesus veut voir Ronaldo terminer avec le Portugal
Le technicien portugais a également expliqué qu’il souhaitait voir Ronaldo terminer sa carrière internationale dans les meilleures conditions. «Je suis entièrement d’accord avec ce qu’a dit Bruno. C’était aussi mon idée. J’ai dit à Cristiano Ronaldo qu’il ne pouvait pas terminer sa carrière en Coupe du Monde sur une défaite et des larmes avec l’équipe nationale. Il devait finir en beauté.» Jorge Jesus a finalement adressé un message particulièrement clair au quintuple Ballon d’Or : «Je veux qu’il reste. J’aimerais qu’il termine sa carrière en équipe nationale comme il le souhaite. C’est lui qui décidera. C’est ce dont nous avons parlé. Lors de sa première convocation, je lui ai dit : “J’ai besoin de toi.” Que tu joues ou non, j’ai besoin de toi. Et c’est toujours le cas. »
Nuno Mendes : «Nous l’accueillerons à bras ouverts»
Nuno Mendes a également confirmé que le vestiaire portugais était prêt à accueillir Ronaldo en cas de retour. «Évidemment, tout joueur est le bienvenu. Nous sommes satisfaits des résultats, je suis satisfait, et si Cristiano revient, nous l’accueillerons à bras ouverts, qu’il s’agisse de Cristiano ou de n’importe quel autre joueur. Je suis concentré sur mon travail, sur le football et sur le fait d’aider l’équipe nationale. Je suis très heureux de jouer tous les matchs et de contribuer aux victoires.»
Jorge Jesus savoure le parcours parfait
Enfin, Jorge Jesus a salué le parcours du Portugal, qui a remporté ses quatre premiers matchs. Le sélectionneur portugais reconnaît toutefois que la Norvège a posé de sérieux problèmes. «Tout ce que nous avions prévu se confirme dans les résultats. La Norvège possède le meilleur attaquant du monde, Odegaard est parmi les meilleurs, une équipe complète, très imposante et puissante. Seule une technique exceptionnelle permet de battre cette équipe. Nous avons gagné sans disputer un match comme celui contre le Danemark, mais l’important était la victoire et la qualification. J’avais une grande confiance en cette équipe, mais je ne m’attendais peut-être pas à quatre victoires lors des quatre premiers matchs», a-t-il conclu.
