Cristiano Ronaldo a décidé de briser le silence sur son départ du rassemblement de l’équipe nationale portugaise. Dans une longue lettre, l’attaquant d’Al-Nassr revient en détail sur son conflit avec Jorge Jesus, explique les circonstances de son départ et reconnaît également avoir commis une erreur en quittant ses coéquipiers. Le quintuple Ballon d’Or assure toutefois que son aventure avec le Portugal n’est pas terminée. Il affirme même être prêt à revenir après avoir purgé la sanction qui pourrait lui être infligée par la Fédération portugaise de football.
Ronaldo raconte les coulisses de sa relation avec Jorge Jesus
Dans son message, Cristiano Ronaldo explique d’abord qu’il avait été consulté avant la nomination de Jorge Jesus et qu’il avait accueilli favorablement son arrivée à la tête de la sélection. «Comme je l’avais promis, j’ai décidé de raconter moi-même, et de manière directe, les circonstances entourant le dernier rassemblement de la sélection nationale. Après la Coupe du monde 2026, j’ai préparé une lettre destinée aux Portugais, que je conserve encore, avec les mots que je souhaite leur adresser lorsque je quitterai définitivement notre équipe. À la fin de la compétition, dès le vol de retour des États-Unis, le président de la Fédération m’a demandé, avec insistance, de reconsidérer ma décision de partir, car la FPF souhaitait que je continue. Il m’a ensuite demandé mon avis sur le sélectionneur actuel, dont il envisageait la nomination, parmi d’autres noms qu’il ne m’a pas révélés. J’ai répondu au président de la Fédération que, selon moi, ce serait le bon choix. C’est pourquoi, le jour où le sélectionneur actuel a été présenté, j’ai été sincèrement heureux de cette nomination. C’était le bon choix, comme les résultats le confirment», explique-t-il.
Ronaldo affirme ensuite que Jorge Jesus lui avait présenté un programme précis concernant son temps de jeu et sa gestion physique. «Quelques jours plus tard, le nouveau sélectionneur m’a contacté pour la première fois en me disant qu’il souhaitait me rencontrer en personne. J’ai accepté et nous avons fixé rendez-vous à la fin de mes vacances. Nous nous sommes retrouvés à la Cidade do Futebol, où mon club effectuait son stage de préparation. Ce jour-là, le sélectionneur m’a dit qu’il comptait sur moi et que ma présence était fondamentale pour son projet. Il m’a immédiatement présenté un programme pour ma participation. Il m’a dit que je jouerais le premier et le dernier match et que, pour gérer les efforts physiques, il effectuerait systématiquement trois à quatre changements par match», raconte le Portugais. Il assure également avoir refusé une proposition qui consistait à rester au Portugal pendant les déplacements en Norvège et au Danemark. «J’ai immédiatement refusé cette proposition. Il me semblait évident que je ne pouvais pas l’accepter. Ce n’était pas parce que je ne jouerais pas les rencontres à l’étranger que je cesserais d’assumer mon rôle de capitaine. Ce privilège de rester au Portugal n’aurait pas été un bon exemple. Le sélectionneur a finalement partagé mon analyse. Simão Coutinho, directeur sportif d’Al-Nassr, a assisté à cette conversation. C’est la personne sous la responsabilité de laquelle le sélectionneur actuel travaillait durant toute la saison passée, et l’un des responsables de son recrutement par le club en 2025», poursuit Ronaldo.
«Le sélectionneur n’avait pas tenu sa parole envers moi»
Le conflit aurait véritablement éclaté lors du déplacement en Norvège. Alors que Ronaldo ne devait initialement pas jouer, Jorge Jesus lui aurait finalement demandé s’il était capable de disputer une trentaine de minutes. «À ma grande surprise, celui-ci m’a demandé si j’étais en état de jouer trente minutes. J’étais totalement concentré sur ma récupération physique, intégré au groupe comme toujours, et je pensais que je ne jouerais pas ce jour-là. Cela ne me posait aucun problème. Cette demande sortait de mon programme de récupération physique et d’entraînement», explique-t-il. Ronaldo affirme avoir accepté cette demande et s’être préparé à entrer en jeu. «Il m’a alors dit de me tenir prêt, car je jouerais trente minutes. La suite, tout le monde la connaît. Je me suis échauffé dès la mi-temps, j’ai vu les minutes défiler et je n’ai pas été appelé. Le sélectionneur n’avait pas tenu sa parole envers moi», déplore le capitaine portugais.
Après la rencontre, Ronaldo explique avoir eu une discussion avec Jorge Jesus et Simão Coutinho, directeur sportif d’Al-Nassr. Selon lui, un accord avait été trouvé afin que le sélectionneur explique publiquement la situation. «À la fin du match, je voulais seulement que tout se termine par une victoire et rester seul. Je ne suis pas allé saluer les supporters. Une erreur dont je suis seul responsable et qui n’aurait pas dû se produire. Je présente mes excuses aux Portugais qui nous ont soutenus avec ferveur sur place, aux supporters, ainsi qu’à ceux qui, sans être portugais, avaient peut-être fait le déplacement pour me voir et que j’ai pu décevoir. Quarante-huit heures plus tard, nous avons eu une discussion, le sélectionneur, Simão Coutinho et moi, puisque ce dernier avait assisté à nos échanges du mois d’août. Ce fut un échange de fond, très franc, sans aucun filtre. Nous sommes tombés d’accord sur le fait qu’il n’y avait qu’une seule manière de clore cette “affaire” : que le sélectionneur répète en salle de presse ce qu’il venait de me dire en privé, en présence de Simão Coutinho. Ce qui avait été convenu était simple : le sélectionneur commencerait sa conférence de presse par ce sujet, en cherchant à clore l’affaire en disant la vérité. Il dirait que je n’avais jamais demandé à jouer la moindre minute, que c’était lui, et personne d’autre, qui m’avait proposé ce programme pour le rassemblement, et que m’envoyer m’échauffer sans me faire entrer avait été une erreur qu’il ne reproduirait pas. Nous avons terminé cette réunion avec le sélectionneur qui m’a demandé de le prendre dans mes bras, en me promettant qu’il dirait en conférence de presse ce qu’il venait de me dire et que nous tournerions la page. Je ne jouerais pas au Danemark et je disputerais le match au Dragão. Tout cela, toujours en présence de Simão Coutinho», raconte-t-il.
Une confiance définitivement rompue
Cristiano Ronaldo assure toutefois que le discours tenu par Jorge Jesus en conférence de presse ne correspondait pas à ce qui avait été convenu lors de leur échange privé. «La conférence de presse s’est déroulée comme chacun le sait : son attitude n’avait rien à voir avec celle de notre réunion. J’ai entendu des expressions et une agressivité que je ne pense pas mériter, une posture de “je veux, je peux et je commande” qu’il n’avait absolument jamais affichée devant moi en privé, la veille. Les notes que j’avais validées étaient les suivantes : “Je pense qu’il est important, d’autant que c’est la vérité, de clarifier certaines choses avant de parler du Danemark : J’ai moi-même proposé à Cristiano, sans l’intervention de personne d’autre, un programme pour cette saison avec la sélection nationale. Nous avons eu une longue et très bonne conversation. Je sais à quel point il vit pour la sélection et l’aime, ainsi que l’importance qu’il a dans le monde. Plus encore, je connais son poids et son influence positive au sein de la sélection depuis vingt-quatre années consécutives. Cristiano a accepté le programme que je lui ai proposé. Il n’a jamais remis mes choix en question. Il a été exemplaire, loyal et professionnel. Le match en Norvège ne figurait pas dans le programme que j’avais établi pour lui. Cependant, j’ai estimé qu’il avait réussi à récupérer physiquement après le premier match et je l’ai prévenu que je pourrais avoir besoin de le faire jouer. Cristiano a accepté. J’ai commis une erreur en envoyant un joueur de la dimension de Pelé ou Maradona s’échauffer, pour finalement ne pas le faire entrer. Si c’était à refaire aujourd’hui, je ne le ferais pas..Pour clore le sujet : je veux Cristiano en sélection nationale. Et je ne le veux pas qu’un peu, je le veux vraiment. Heureusement, lui aussi croit en moi. Il a cru en moi à Al-Nassr et il croit en moi ici aussi. Concernant le fait qu’il n’ait pas salué les supporters, nous en avons déjà parlé. Quelqu’un qui a disputé plus de 230 matchs en sélection n’a pas à recevoir de ma part des leçons d’amour du Portugal. C’était un moment de frustration qui n’efface rien. C’est le joueur qui signe le plus d’autographes, prend le plus de selfies et témoigne le plus d’affection aux supporters. N’inventons pas des problèmes là où il n’y en a pas. Quand nous sommes mécontents, nous réagissons. C’était simplement cela.”», affirme-t-il.
Le Portugais estime alors que la confiance entre les deux hommes était définitivement rompue. «Aucune de ces notes ne prévoyait donc que le sélectionneur me présente des excuses. C’était la deuxième fois qu’il ne tenait pas sa parole envers moi. J’ai décidé de quitter le rassemblement sans attendre un nouveau manquement à sa parole. Pour moi, la vérité reste ce qu’il y a de plus important dans les relations entre les personnes. Même si cela fait mal, qu’on me dise la vérité. D’ailleurs, lors d’une conversation avec le président de la FPF et le sélectionneur, le matin de cette conférence de presse — ils pourront certainement le confirmer —, j’ai répété que, s’ils ne voulaient pas de moi, ils devaient me le dire. Il suffisait d’être francs avec moi. Je l’aurais accepté et j’avais promis que nous préparerions quelque chose de beau, comme je rêve que cela se passe, et que personne ne serait fâché. Je m’en souviens comme si c’était aujourd’hui. Ils m’ont répondu à l’unisson que non. Que ma place était en sélection nationale. Jamais, à aucun moment, je ne me suis immiscé dans une décision technique ou tactique d’un entraîneur ou d’un sélectionneur en presque vingt-cinq ans de carrière. J’accepte plus ou moins bien ce qu’on me propose de faire. Je respecte les décisions, mais lorsqu’on ne tient pas sa parole envers moi, je sens que ma place n’est plus là», explique Ronaldo.
Ronaldo reconnaît son erreur et présente ses excuses
Malgré ses reproches envers Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo assume pleinement son départ du rassemblement. «Je dois également présenter mes excuses à mes coéquipiers en sélection pour avoir quitté le rassemblement. Malgré la perte totale de confiance dans la parole du sélectionneur, dont pourront témoigner ceux qui ont assisté à ces conversations, je n’aurais pas dû le faire. La responsabilité m’en incombe exclusivement», reconnaît-il. L’attaquant présente également ses excuses aux supporters après ne pas être allé les saluer à l’issue du match en Norvège. «Je présente mes excuses aux Portugais qui nous ont soutenus avec ferveur sur place, aux supporters, ainsi qu’à ceux qui, sans être portugais, avaient peut-être fait le déplacement pour me voir et que j’ai pu décevoir», écrit-il. Ronaldo accepte par ailleurs le principe d’une sanction de la Fédération portugaise de football. «Cet acte doit être examiné et sanctionné par la Fédération portugaise de football. J’estime que la sanction ne doit bénéficier d’aucune circonstance atténuante. Je ne suis pas un joueur comme les autres, je suis le capitaine de l’équipe, et cela constitue une circonstance aggravante», estime-t-il.
«Je serai disponible, comme toujours»
Malgré cette crise avec Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo assure que son histoire avec le Portugal n’est pas terminée. Il évoque même la possibilité de disputer un ou plusieurs matchs d’adieu, tout en affirmant que sa priorité reste la compétition. «Je peux promettre à tous mes fans, et naturellement tout particulièrement aux Portugais, que nous organiserons un ou plusieurs matchs d’adieu. Il y aura du temps pour cela. Mais lorsque je pense à la sélection, ce à quoi je pense vraiment, c’est à la compétition. C’est à cela que j’ai pensé le jour où l’on m’a annoncé la mort de mon père. J’étais en rassemblement avec notre sélection et j’ai décidé d’y rester jusqu’à la fin du match du lendemain. J’ai ainsi fait pour mon pays ce que je ne ferais jamais pour aucun club», affirme-t-il. Enfin, le quintuple Ballon d’Or affirme clairement qu’il souhaite continuer à jouer pour son pays. «Par conséquent, si je suis en bonne condition physique, que je joue dans mon club, avec des buts je l’espère, après avoir purgé la suspension qui me sera infligée, je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour jouer et gagner avec notre sélection. Voilà, croyez-moi, la vérité la plus pure», conclut Cristiano Ronaldo.
