À 41 ans, Cristiano Ronaldo continue de marquer l’histoire du football. Mais pour Anderson, son ancien coéquipier à Manchester United, c’est entre 2008 et 2009 que le Portugais a atteint le niveau le plus impressionnant de sa carrière. Le Brésilien garde notamment en mémoire un joueur capable de faire la différence quasiment à chaque action.
Arrivé à Manchester United en 2003, Ronaldo avait progressivement évolué sous les ordres de Sir Alex Ferguson. Après avoir impressionné par ses qualités techniques et sa vitesse, il était devenu un redoutable buteur, jusqu’à décrocher son premier Ballon d’Or en 2008.
«Cristiano Ronaldo tuait les joueurs»
Interrogé par Goal sur la meilleure version de son ancien partenaire, Anderson n’a pas hésité à citer ses dernières années à Manchester United. «Si vous prenez Cristiano Ronaldo entre 2008 et 2009, quand il a remporté le titre de meilleur joueur avec Manchester United. Vous prenez Cristiano Ronaldo, ce n’est pas seulement les matches, c’est aussi l’entraînement, le fait de commencer tout le processus avant le match», a-t-il expliqué. L’ancien milieu brésilien a également raconté le travail effectué par Ronaldo loin des regards. «Parce que quand vous terminez l’entraînement, vous voyez Cristiano Ronaldo seul dans le bâtiment, en train d’essayer de travailler ses gestes techniques, d’essayer de faire ceci et cela. Parce qu’à cette époque, Cristiano Ronaldo est différent du Cristiano Ronaldo d’aujourd’hui. Il est complètement différent», poursuit-il. Anderson insiste surtout sur la capacité de CR7 à éliminer ses adversaires en un contre un. «Parce qu’à cette époque, Cristiano Ronaldo tuait les joueurs. Il prenait le un contre un, il tuait les joueurs. Je sais que quand je joue au milieu, avec Cristiano Ronaldo sur un côté, il sera en un contre un. Je n’ai pas besoin de regarder. Je mets juste le ballon directement dans ses pieds, il va prendre le joueur. Cette attaque de Manchester United, vous savez que vous allez marquer.»
«C’était très effrayant de jouer contre nous»
Pour Anderson, la force de cette équipe mancunienne reposait également sur une confiance exceptionnelle. «Certains matches, c’est comme si vous commenciez en étant menés 1-0, 2-0. Ne vous inquiétez pas, Cristiano Ronaldo va y aller. Parce que vous savez ce que les meilleurs joueurs peuvent faire. Je sais que Cristiano Ronaldo est le meilleur en un contre un. Je sais que Nani est le meilleur en un contre un», raconte-t-il. Le Brésilien considère même cette période comme le sommet de la carrière de Ronaldo. «Je pense que cette année-là, je pense que Cristiano Ronaldo a connu le plus haut niveau, les meilleures années de sa carrière. Il a fait des choses incroyables au Real Madrid. Mais à cette époque, je pense qu’il était un joueur invraisemblable.» Anderson cite notamment la demi-finale de Ligue des champions 2009 contre Arsenal. «J’aimais voir Cristiano Ronaldo en un contre un, tirer des coups francs de partout. Contre Arsenal, lors de la demi-finale contre Arsenal, Cristiano Ronaldo a joué de manière ridiculement bonne. Il a été incroyablement bon dans ce match.»
Enfin, l’ancien joueur de Manchester United se souvient d’une équipe qui abordait chaque rencontre avec une mentalité conquérante. «Avant le match, il disait : « OK, ne vous inquiétez pas, nous allons gagner le match ». C’était la mentalité de cette équipe à cette époque, 2008-2013-14. La mentalité, c’était de tuer, de tuer l’équipe. C’était très effrayant de jouer contre nous. À cette époque, il voulait tuer les autres équipes», a conclu Anderson. Lors de la saison 2007-2008, Ronaldo avait inscrit 42 buts toutes compétitions confondues avec Manchester United. Il avait ensuite marqué 26 buts lors de l’exercice suivant, avant de rejoindre le Real Madrid en 2009.
