Le Bénin s’apprête à vivre un rendez-vous historique face à l’Argentine. Les Guépards affronteront l’Albiceleste au Stade Monumental dans la nuit de mardi à mercredi, à l’occasion du match d’adieu de Lionel Messi à domicile. Dans les buts béninois, Marcel Dandjinou sera chargé de faire face à l’une des plus grandes légendes de l’histoire du football.
Âgé de 28 ans et évoluant au Kruger United en Premier League sud-africaine, le gardien titulaire du Bénin est déjà à Buenos Aires. Dans un entretien accordé à Marca, il a également tenu à démentir les informations faisant état de mauvaises conditions de préparation de la sélection béninoise.
«Nous avons bénéficié de bonnes conditions»
Alors que certaines informations faisaient état de problèmes liés notamment à l’éclairage, à l’eau ou aux conditions d’entraînement, Marcel Dandjinou a fermement démenti ces difficultés. «Nous n’avons eu aucun problème. Nous allons bien ici à Buenos Aires. Pourquoi dites-vous cela ?», a-t-il répondu avant de préciser : «Non, la vérité est que nous avons bénéficié de bonnes conditions.» Le gardien béninois préfère donc se concentrer pleinement sur le défi qui attend son équipe face aux champions du monde argentins.
«Nous ne sommes pas là pour faire du tourisme»
Face à Lionel Messi et ses coéquipiers, le Bénin ne compte visiblement pas se contenter de participer à la fête. Marcel Dandjinou mesure évidemment l’importance de l’événement, mais il entend défendre les couleurs de son pays. «Pour moi, ce match est unique. C’est une occasion à ne pas manquer, car c’est le dernier match de Messi. C’est un match spécial. Mais, voyez-vous, nous sommes là pour l’Argentine et pour Messi, mais n’oublions pas que nous représentons aussi notre pays. Nous sommes là pour défendre le Bénin.», a-t-il expliqué. Le gardien ajoute : «C’est du football : onze contre onze. On peut gagner, faire match nul, ou ils peuvent gagner, mais c’est du football. Nous ne sommes pas là pour faire du tourisme en Argentine ; nous sommes là pour jouer et être compétitifs. Ce sera un grand jour pour nous.»
«Leo est une légende»
Marcel Dandjinou ne cache cependant pas son admiration pour Lionel Messi. Comme beaucoup de joueurs de sa génération, le gardien béninois a grandi en regardant évoluer le capitaine argentin. «Pour moi, c’est l’un des rois du football. On a grandi en le regardant jouer. C’est l’un de nos joueurs préférés. Pouvoir jouer contre lui maintenant, sur le même terrain, c’est incroyable. Je n’aurais jamais imaginé que cela puisse arriver, mais ça va se produire mardi. Pour moi, Leo est une légende, une véritable légende», a-t-il confié.
Mais cette admiration ne changera rien à son comportement dans les buts. Même lors d’un éventuel penalty dans les dernières secondes, Dandjinou assure qu’il tentera d’arrêter Messi. «Non, non. Je suis gardien de but, et mon rôle est d’arrêter les tirs. Même si c’est la dernière minute et qu’il y a un penalty, si Messi le tire, j’essaierai de l’arrêter. C’est aussi simple que ça : c’est le football», a-t-il lancé. Avant d’ajouter : «Oui, nous sommes là pour célébrer Messi, mais personne ne nous a dit qu’on devait lui offrir un but. Et connaissant Messi, on n’a pas besoin de lui faire de cadeau. S’il veut marquer, il devra tout faire pour y arriver.»
Tous les Béninois veulent le maillot de Messi
Au-delà du résultat, les joueurs béninois espèrent également repartir de Buenos Aires avec un souvenir unique. Le maillot de Lionel Messi fait évidemment partie des objets les plus convoités. «Si vous demandez à n’importe qui dans mon équipe, ils veulent tous leur maillot. Ce serait donc super s’ils en fabriquaient beaucoup et en offraient un à chaque joueur. Parce que si un seul d’entre nous peut aller en demander un, je ne pense pas que ce sera facile : on en veut tous un !», a reconnu Dandjinou. Le gardien mesure également la portée historique de cette rencontre au Monumental. «Ce serait un immense honneur de jouer, et ce souvenir restera gravé à jamais dans ma mémoire. Je pourrai dire plus tard : “J’étais là, au dernier match d’une légende, au dernier match de Messi.” C’est incroyable», a-t-il déclaré.
Messi ou Cristiano Ronaldo ?
Interrogé sur la place de Messi dans l’histoire du football, Marcel Dandjinou a également évoqué Cristiano Ronaldo, autre immense référence de sa génération. «Nous avons grandi en regardant Messi et Cristiano. Ils nous ont tous deux énormément appris sur le football. Ils sont en compétition depuis très longtemps. Pour moi, Leo est l’un des meilleurs joueurs de ce sport. Un des rois», a-t-il estimé. Enfin, le gardien béninois a adressé des compliments à Unai Simon, portier de la sélection espagnole : «C’est un gardien exceptionnel, l’un des meilleurs au monde. Sa performance lors de la Coupe du monde, avec un seul but encaissé en huit matchs, était incroyable.»
