La course au Ballon d’Or 2026 s’annonce particulièrement passionnante. Alors que plusieurs stars du football affichent leurs ambitions, Zinédine Zidane a clairement fait son choix : pour la légende française, Lionel Messi reste tout simplement inégalable.
Auteur d’une saison exceptionnelle avec l’Inter Miami et l’Argentine, le joueur de 39 ans continue d’impressionner les plus grands noms du football. Zidane n’a d’ailleurs pas caché son admiration pour le champion du monde argentin. «Je voterais 100 fois pour Messi. Je pense que les gens ne comprennent vraiment pas à quel point il est incroyable d’être encore parmi les meilleurs joueurs du monde à 39 ans», aurait confié l’ancien entraîneur du Real Madrid. La légende française est même allée plus loin en mettant un terme au débat sur le meilleur joueur de l’histoire. «Je ne serais pas surpris si Messi remportait le trophée. Si quelqu’un a encore des doutes sur le débat du GOAT, honnêtement, cette personne n’a pas sa place dans le monde du football.», a-t-il ajouté.
Harry Kane rêve encore plus grand
Mais Messi n’est pas le seul à croire en ses chances. Auteur d’une saison impressionnante avec le Bayern Munich, Harry Kane assume ses ambitions tout en restant prudent. «Je n’aime jamais me fixer de limites avant chaque saison. Je me fixe parfois un objectif un peu fou et je vois ce dont je suis capable. Cette saison, évidemment, je pense avoir marqué près de 20 buts de plus que durant toute ma carrière, et j’ai pourtant réalisé des saisons exceptionnelles en tant qu’attaquant. Je pense qu’à ce stade, il faut simplement savourer ces moments. En ce moment, je me sens tellement bien et je me demande comment faire pour que ça dure toujours. Tel que nous le savons, cela n’arrivera pas, mais quand je vois des joueurs comme Messi, Cristiano Ronaldo et Luka Modric jouer jusqu’à la fin de la trentaine, la quarantaine, cela me donne la motivation de pouvoir faire de même. Là encore, l’état d’esprit joue un rôle important : ce que vous avez accompli, ce vers quoi vous tendez. Y a-t-il d’autres trophées que vous souhaitez remporter ? D’autres objectifs que vous voulez atteindre ? Mais pour l’instant, je veux rester au meilleur niveau possible le plus longtemps possible, et évidemment, en étant au Bayern, je sais que je vais me battre pour des titres chaque année, me battre pour la Ligue des Champions. J’ai encore des titres à gagner en club, je veux gagner en sélection. Il s’agit simplement de profiter de ce moment présent le plus longtemps possible», a expliqué l’attaquant anglais.
Interrogé sur le Ballon d’Or, Kane préfère attendre le verdict. «C’est formidable, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Je suis extrêmement fier de ma saison, c’est certain. Cela me remplit de fierté car je sais qu’il n’y a pas si longtemps, j’étais moi aussi un fan qui rêvait de devenir footballeur professionnel. Je suis là maintenant, et je remporte des prix comme le Soulier d’or. Et c’est un peu pareil pour le Ballon d’or. Bien sûr, maintenant, ça ne dépend plus des votants et des personnes qui décident. Ma saison a été de loin ma meilleure, et il faut attendre pour voir. C’est une situation étrange, car je suis déjà concentré sur cette saison et la suivante, et je réfléchis à comment m’améliorer. Mais je veux aussi apprécier ce que j’ai accompli. L’avenir nous le dira (…) Je pense que le problème avec le football et les opinions, c’est qu’il y a tellement d’opinions, tellement d’arguments pour différents joueurs, et les gens adorent ce joueur pour cette raison. « Il est rapide, il a un QI footballistique exceptionnel, il a une finition incroyable. » Je pense que c’est ce qui rend le football si spécial : tous ces débats, et le Ballon d’Or en fait assurément partie. Je suis donc content d’être en lice, il ne nous reste plus qu’à attendre et voir», a-t-il déclaré.
Mbappé croit également en ses chances
Kylian Mbappé, lui aussi, ne cache pas ses ambitions. Malgré l’absence de titre majeur avec le Real Madrid et l’équipe de France, l’attaquant français estime avoir des arguments sérieux. «Quand on joue pour le Real Madrid, le meilleur club du monde, on est forcément associé à ces récompenses. Quand les gens me croisent dans la rue, ils en parlent. C’est une distinction très valorisante pour tout joueur. J’ai marqué l’histoire cet été dans la plus prestigieuse des compétitions. Mais le chemin est encore long. Et chacun est libre de penser qui est le meilleur joueur du monde (…) C’est très personnel. Chacun a son opinion. Certains diront oui, d’autres non. C’est un débat… et tout le monde n’est pas obligé de penser comme moi. Cette année pourrait être propice au Ballon d’Or, mais il est décerné par les journalistes, et ce sont eux qui décideront», a confié le capitaine des Bleus.
Le Madrilène insiste notamment sur ses performances individuelles : «C’est un trophée individuel. On regarde ce que le joueur a fait de manière individuelle. Après, les gens disent que je n’ai pas gagné de trophée, mais je n’ai jamais vu de Ballon d’Or qui cochait tout à chaque fois. Vous êtes responsable du Ballon d’Or, il y a déjà quelqu’un qui a gagné avec 100% des suffrages ? Donc ça veut dire qu’il y a toujours quelqu’un qui considérait que le gagnant ne méritait pas. Donc à partir de ce moment-là, je ne dis pas que je vais le gagner à l’unanimité, mais je pense que j’ai des arguments. Être meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde, passer devant toutes les plus grandes légendes de l’histoire du sport dans le tournoi le plus important que le sport ait créé, c’est quelque chose qui brûle la rétine. C’est un événement mondial. Finir meilleur buteur de toutes les compétitions les plus importantes, où tous les meilleurs joueurs du monde jouent, c’est quelque chose d’important. Je ne sais pas si ça a déjà été réalisé, mais je pars toujours du principe que l’histoire doit toujours être récompensée. Je peux comprendre ceux qui voteraient autrement. On n’est pas dans la dictature de la pensée, mais je pense que, quand on regarde les arguments, la concurrence, je regarde et je me dis que, ouais, ce ne serait pas volé»
