Manchester City traverse une période particulièrement délicate après le verdict rendu par une commission indépendante de la Premier League. Le club a été reconnu coupable de l’ensemble des charges liées aux graves violations financières examinées dans cette procédure, portant sur la période 2009/10-2017/18. Depuis, plusieurs clubs rivaux réfléchissent à la réponse à apporter et estiment que la sanction devra être à la hauteur des faits retenus.
Les rivaux de Manchester City veulent des sanctions lourdes
Selon Sky Sports, les dirigeants de plusieurs clubs de Premier League considèrent qu’une simple déduction de points pourrait ne pas être suffisante si Manchester City reste dans l’élite après la procédure. Certains estiment que «la punition doit être à la hauteur du crime», alors que les discussions se poursuivent autour des éventuelles sanctions. La question d’une relégation est notamment évoquée. Parmi les sanctions possibles figurent une lourde déduction de points, une amende, une interdiction de recrutement ou encore une exclusion de la Premier League. Aucune décision définitive n’a toutefois encore été prise. Par ailleurs, quatre clubs, Manchester United, Liverpool, Arsenal et Tottenham, ont déjà réservé leur droit d’engager une action afin de réclamer une éventuelle compensation financière. D’autres pourraient leur emboîter le pas une fois la procédure de la Premier League terminée.
Manchester City fait appel
Manchester City, de son côté, conteste fermement les conclusions de la commission indépendante. Le club a officiellement déposé son appel le 1er octobre, avant la date limite fixée au 2 octobre. L’affaire va désormais entrer dans une nouvelle phase avec une commission d’appel indépendante. Dans son communiqué, Manchester City maintient sa position : «Le club est innocent des accusations portées par la Premier League et un ensemble complet de preuves irréfutables étaye sa position.» Le club estime également que la décision comporte «des erreurs matérielles, juridiques, de principe et factuelles» et affirme vouloir poursuivre sa défense jusqu’au terme de la procédure.
Une procédure qui pourrait encore durer
La commission indépendante a notamment conclu que Manchester City avait utilisé des contrats qualifiés de «sham contracts» dans le cadre d’un système de financement dissimulé, permettant selon ses conclusions de gonfler artificiellement les revenus du club. Sky Sports rapporte un montant d’environ 830 millions de livres sterling lié à ce mécanisme. Pour autant, la sanction sportive n’est pas encore connue. Le processus d’appel doit d’abord suivre son cours, tandis qu’une audience distincte déterminera les éventuelles sanctions. Sky Sports indique que celles-ci pourraient aller d’une amende ou d’une déduction de points à des mesures sportives beaucoup plus sévères. Le feuilleton Manchester City est donc loin d’être terminé.
