À son arrivée en Arabie saoudite, Cristiano Ronaldo a rapidement découvert une réalité bien différente de celle qu’il connaissait dans les grands clubs européens. Selon Alvaro Gonzalez, son ancien coéquipier à Al-Nassr, le Portugais aurait alors pris une décision surprenante concernant son premier salaire.
L’ancien défenseur espagnol, qui a partagé le vestiaire de Cristiano Ronaldo en Arabie saoudite, a raconté cet épisode dans le podcast Le Futbolin. D’après son témoignage, plusieurs joueurs et membres du personnel du club connaissaient alors des retards de paiement.
Cristiano Ronaldo aurait donné la priorité aux joueurs
Alvaro Gonzalez affirme lui-même avoir été confronté à cette situation. Ainsi, il explique être resté plusieurs mois sans percevoir son salaire malgré sa présence dans l’un des principaux clubs du championnat saoudien. «Ayant passé de nombreuses fois à discuter avec lui dans le jacuzzi – et nous avions une relation de confiance, car je ne cherchais rien d’extraordinaire – je peux dire qu’au sein du spa, c’est le meilleur. Je le dis sincèrement, et je peux vous raconter une anecdote. J’étais en Arabie Saoudite sans être payé pendant les six premiers mois, jouant pour l’un des meilleurs clubs du pays. Il y a Al Hilal, Al Nassr et aussi Al Ittihad. Un match entre Al Ittihad et Al Nassr pourrait accueillir 70 000 personnes.», a-t-il déclaré.
Pour autant, le défenseur espagnol assure ne pas avoir été particulièrement inquiet à cette époque. «Je n’avais pas été payé depuis six mois, mais ça ne m’inquiétait pas car je jouais au football depuis 14 ans et j’avais des économies. Je suis aussi allé en Arabie Saoudite pour gagner de l’argent. Cristiano Ronaldo est arrivé en janvier et a appris la situation. Le gouvernement allait le payer, et il a dit qu’avec le premier salaire, qui n’était pas négligeable, la priorité était de payer les joueurs.», a-t-il ajouté. Selon Gonzalez, Cristiano aurait donc demandé que les personnes concernées soient réglées avant qu’il ne perçoive lui-même son premier salaire. Un geste d’autant plus marquant, selon l’ancien défenseur d’Al-Nassr, que le Portugais venait tout juste d’arriver dans le club.
«Il n’était pas obligé de faire ça»
Alvaro Gonzalez insiste également sur l’attitude de Cristiano Ronaldo au quotidien. Au-delà de cette histoire de salaires, il décrit un joueur particulièrement attentif aux besoins de ses coéquipiers. «Il y avait plusieurs joueurs qui n’avaient pas été payés, pas tous, et il a dit : « Tant que ces personnes ne seront pas payées… » Bien sûr, il a énormément d’argent, mais il n’était pas obligé de faire ça. C’était son argent. Il l’a fait parce que c’est Cristiano.», a-t-il confié. L’Espagnol poursuit en évoquant la manière dont Cristiano aurait cherché à améliorer les conditions de vie autour de lui. «Et puis, on se rend compte qu’au quotidien, il s’occupe de tout : « Tu as besoin d’un kiné ? Et toi, de quoi as-tu besoin ? De confort ? » Il facilite vraiment tout.», a-t-il révélé.
Le souvenir fou du déplacement en Iran
Alvaro Gonzalez a également raconté un autre souvenir particulièrement marquant de cette période. Cette fois, il concerne un déplacement d’Al-Nassr en Iran, où l’immense popularité de Cristiano Ronaldo aurait provoqué une mobilisation exceptionnelle autour de l’équipe. «Cristiano est quelqu’un de très spécial. Pourquoi ? J’imagine seulement Messi dans une telle situation. J’ai vécu avec lui dans un environnement qui semblait plus paisible que le football européen, mais il n’en était rien. Nous sommes allés jouer en Iran et nous avons dû faire appel à l’armée. Je me souviens qu’il n’a pas joué car c’était dangereux. Il y avait une foule immense devant l’aéroport.», a-t-il affirmé. L’ancien défenseur poursuit : «J’ai des images, que je pourrai vous envoyer plus tard, du premier match de Cristiano en Ligue des champions [asiatique], et le bus était complètement bloqué dans les rues iraniennes. Des kilomètres et des kilomètres de motos, des gens qui couraient.»
