À seulement 34 ans, Zinédine Zidane avait choisi de mettre un terme à sa carrière après la Coupe du monde 2006. Malgré les sollicitations, le Français estimait que son corps et sa tête lui imposaient de tourner la page.
Le 9 juillet 2006, Zinédine Zidane disputait le dernier match de sa carrière lors de la finale de la Coupe du monde entre la France et l’Italie. Quelques semaines plus tôt, il avait annoncé sa décision de prendre sa retraite. Une décision mûrement réfléchie pour le champion français. «Je me connais assez et je me vois jouer depuis deux ans. Je ne peux pas me contenter de ce que j’ai réalisé ces deux dernières saisons», expliquait-il sur Canal+. Dans les colonnes de L’Équipe, il avait également été très clair : «Je dis stop au football de haut niveau parce que mon corps me le dit, parce que ma tête me le dit… Il ne faut pas tricher. Moi, j’ai toujours été honnête avec moi-même.» Pourtant, Zidane aurait pu prolonger l’aventure. Et même à plusieurs conditions très avantageuses.
Florentino Pérez lui proposait de rester au Real Madrid
En 2020, Cicinho racontait une scène particulièrement marquante vécue dans le vestiaire du Real Madrid après le dernier match de Zidane. Alors que le Français était très ému, Florentino Pérez était venu saluer les joueurs. «Zidane était très ému. Et nous aussi. C’était une légende et il s’apprêtait à arrêter sa carrière. Florentino Pérez est rentré et a salué tous les joueurs un par un et ce qui s’est passé après est resté gravé dans nos mémoires. Robinho a rigolé et a dit: ‘Président, Zizou dit que s’il a un contrat de deux ans à 6,5 millions (le plus haut salaire du Real à l’époque), il ne prend pas sa retraite!’ Tout le monde a rigolé, mais pas Florentino Pérez qui lui a dit, très sérieusement: ‘Tu le veux vraiment? Si tu le veux vraiment, je t’amène le papier tout de suite. Zidane a alors réfléchi un moment, et puis a lâché… ‘Non, non, j’arrête’. C’était un vrai meneur. Avant les matchs, il nous aiguillait tous. C’était déjà un coach sur le terrain», expliquait sur ESPN.
Le Qatar lui avait offert un véritable «chèque en blanc»
L’autre possibilité était encore plus spectaculaire. Alors qu’il venait de quitter le football de haut niveau, le Qatar avait tenté de convaincre Zidane de rejoindre son championnat. «Quand j’ai arrêté de jouer au foot, le Qatar avait fait appel à moi pour jouer là-bas, avait-il révélé en 2011 auprès de L’Équipe. Avec un chèque en blanc : je pouvais mettre la somme que je souhaitais. Moi, je ne voulais pas aller jouer au Qatar. Je voulais m’arrêter avec le Real Madrid […]. J’avais dit à ces gens du Qatar : “Un jour, je l’espère, je pourrai vous aider dans un projet bénéfique au futur du sport, du football particulièrement.” Voilà. Le Qatar est arrivé», avait révélé l’ancien numéro 10 en 2011 dans L’Équipe. Quelques années plus tard, Zidane est finalement devenu ambassadeur de la Coupe du monde 2022 organisée au Qatar.
Zidane dément les sommes annoncées
Son rôle d’ambassadeur avait également alimenté les rumeurs sur sa rémunération. Certains médias évoquaient alors des montants compris entre 10 et 13 millions d’euros. Zidane avait tenu à mettre les choses au clair : «On a parlé de dix, onze, douze, treize millions d’euros… Je vais le dire clairement : c’est n’importe quoi. Ce n’est pas le quart de ces sommes.» L’ancien Ballon d’Or avait également précisé que l’argent concerné était destiné à une cause caritative : «Cet argent-là est redistribué à la Fondation Zidane.»
