Kylian Mbappé a connu une période particulière avec l’équipe de France en 2024. Après son arrivée au Real Madrid, l’attaquant français avait demandé à Didier Deschamps de ne pas participer au rassemblement de septembre, estimant ne pas être dans les meilleures dispositions mentales pour représenter les Bleus à 100 %.
Une situation qu’il avait expliquée quelques mois plus tard dans l’émission Clique. «J’ai toujours dit qu’il n’y avait rien de plus important. Pour moi, mon amour de l’équipe de France n’a pas bougé. (…) Il s’est passé pas mal de choses. Ça a commencé en septembre. J’ai une discussion avec le sélectionneur et je lui ai demandé de ne pas venir car je venais d’arriver à Madrid. Mentalement, je n’étais pas dans un état d’esprit où j’étais à 100% et j’ai toujours dit que l’équipe de France n’appartient à personne. Donc venir quand tu n’es pas 100%, c’est un peu s’approprier l’équipe de France. (…) Après le sélectionneur a insisté pour que je vienne. C’est vrai que ça ne s’est pas très bien passé. Mais ça reste l’équipe de France, donc tu y vas et tu essayes de donner le meilleur de toi-même. Mais là, ce n’était pas suffisant pour l’équipe de France et le niveau international. Après, il y a eu en octobre, j’étais blessé. Il y a eu beaucoup de discussions sur ça, mais finalement je n’étais pas au cœur des discussions»
Absent lors de plusieurs rassemblements, Mbappé avait alors laissé le brassard à d’autres cadres, notamment Aurélien Tchouaméni et N’Golo Kanté. Lors de son retour chez les Bleus au printemps 2025, il a toutefois naturellement récupéré son statut de capitaine. Pour Jacques Santini, cette situation rappelle celle vécue par Zinedine Zidane au début des années 2000. L’ancien sélectionneur des Bleus avait alors choisi de maintenir Marcel Desailly comme capitaine, malgré son souhait de voir Zidane porter le brassard.
«Pour moi, je souhaitais que Zinedine Zidane soit le capitaine en 2002, pour mes deux années en fonction. Zizou a été très clair avec moi. Il m’a dit ‘est-ce que Marcel Desailly s’arrête ou non ? Est-ce qu’il souhaite garder le brassard ?’. Quand j’ai revu Marcel, je lui ai posé la question, et il voulait encore continuer. Je savais pertinemment que pour des raisons de liens amicaux, ou de relations personnelles de ce groupe qui avait été formé par Aimé Jacquet depuis 1996… Je ne sentais pas Zinedine Zidane prendre le brassard. Après, comme lorsque vous arrêtez quelque chose comme moi, il y a beaucoup de choses où je suis revenu face à moi-même, et je me suis toujours demandé si je n’aurais pas dû brusquer Zinedine pour lui donner le brassard à la place de Marcel… Mais comme il était vice-capitaine, et avec les soucis athlétiques qu’a connus Marcel lors de la seconde partie de 2004, le brassard est revenu logiquement à Zinedine, même si certains journalistes en ont fait une polémique parce qu’ils souhaitaient que ce soit Patrick Vieira…», avait confié Santini.
L’ancien sélectionneur estime surtout qu’un joueur ne perd pas automatiquement son statut de capitaine parce qu’un autre a porté le brassard durant son absence. «Mais quand Zinedine a arrêté au début de l’ère Domenech et qu’il est revenu après, il est redevenu capitaine même si d’autres joueurs avaient porté le brassard pendant son absence. C’est en tout cas tout naturel qu’il ait eu le brassard à l’époque. Que ce soit Zinedine Zidane qui a été mon capitaine dans les six derniers mois en 2004 ou maintenant le retour de Mbappé. Je trouve tout naturel que ces garçons aient porté le brassard à leur époque», concluait Jacques Santini.
