Lionel Messi a annoncé en début de semaine sa retraite internationale. À 39 ans, la légende argentine a décidé de tourner la page après plus de vingt ans sous le maillot de l’Albiceleste. Une décision qui a suscité de nombreuses réactions, notamment celle de José Mourinho.
Après un premier message publié sur Instagram, le Special One en a remis une couche en conférence de presse. «Parler de Messi est compliqué (sourire). Il n’y a pas grand-chose à ajouter. Et aucun mot ne peut décrire son talent», a lancé l’entraîneur portugais. Mourinho a ensuite insisté sur l’empreinte laissée par La Pulga. «Il est arrivé à cette Coupe du Monde à 38 ou 39 ans, et ce qu’il nous a offert, c’est tout ce qu’il a donné. C’est un de ces joueurs qui vont nous manquer.» Le Portugais a même reconnu qu’il devra désormais suivre davantage la MLS pour continuer à voir évoluer Messi. «Il va falloir regarder quelques matchs de MLS, ce que je n’apprécie pas particulièrement, pour suivre ces dernières années. Car c’est un de ces joueurs qui, comme je l’ai dit lors d’une précédente conférence de presse, nous manquent toujours. Et il fait partie de notre génération.»
Messi : «Le moment est venu»
Dans son message d’adieu, Messi avait expliqué que cette décision lui faisait «mal au plus profond de» son âme, tout en estimant que le moment était venu de laisser la place aux jeunes générations. «Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, après y avoir longuement réfléchi, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale… C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu. Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et que je me suis toujours battu et que j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football», a-t-il assuré.
«Il ne reste plus grand-chose, des chapitres se tournent, et celui-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. Je me suis donné à fond, je n’ai plus rien à offrir, et de plus, il y a de très grands jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place. Merci pour toute l’affection que vous m’avez témoignée au cours de ces 20 années. Ça va beaucoup me manquer de vous entendre depuis le terrain. Désormais, je serai l’un des vôtres, toujours là pour vous encourager et vous soutenir depuis les tribunes (dans les bons moments comme dans les mauvais, et surtout dans les mauvais). Merci à ma famille d’avoir toujours été là, de m’avoir accompagné dans ce parcours si beau mais si difficile. Merci à chacun des entraîneurs, coéquipiers et dirigeants avec lesquels j’ai eu la chance de partager cette aventure. J’emporte avec moi des souvenirs et des moments inoubliables. Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments de rêve. C’était une folie de vivre tout cela avec vous. Je vous aime ! Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. Allez l’Argentine», a terminé Messi. Avec l’Argentine, l’attaquant a notamment remporté la Coupe du monde 2022, deux Copa América en 2021 et 2024, ainsi que la Finalissima 2022 et les Jeux olympiques de 2008.
