Après le sacre mondial de 1998 puis la victoire à l’Euro 2000, l’équipe de France a vécu l’une des périodes les plus glorieuses de son histoire. Pourtant, derrière les succès et l’image d’une génération dorée, le vestiaire des Bleus n’a pas toujours été parfaitement serein. Patrice Evra a notamment raconté l’accueil parfois difficile réservé aux jeunes joueurs par certains cadres de l’époque, citant notamment Zinédine Zidane et Bixente Lizarazu.
Le football de haut niveau est un monde où la concurrence est permanente. Même dans une équipe qui accumule les victoires et les trophées, les rivalités peuvent rapidement apparaître lorsque de nouveaux joueurs arrivent avec l’ambition de prendre la place des anciens. En 2004, l’équipe de France était justement à un tournant. Plusieurs champions du monde 1998 approchaient de la fin de leur aventure internationale, tandis qu’une nouvelle génération commençait à pousser derrière eux. Patrice Evra, qui faisait ses premiers pas avec les Bleus à cette période, a gardé un souvenir particulier de cette transition.
Patrice Evra raconte son arrivée chez les Bleus
En 2022, dans l’émission Rothen s’enflamme sur RMC, Patrice Evra avait notamment évoqué ses rapports avec Bixente Lizarazu. L’ancien latéral gauche expliquait avoir ressenti une certaine froideur de la part du champion du monde 1998. «Je sais que Liza a essayé de mentir en disant qu’on n’a jamais eu de sélection ensemble. Jérôme peut en témoigner, c’était juste avant la finale de la Ligue des champions. Et là Thierry (Henry), alors que je n’avais jamais vu Lizarazu, lui dit que la relève était là. Liza me lance un regard en disant : « On t’a dit que j’avais pris ma retraite ? »», racontait-il. Evra expliquait ensuite avoir tenté de saluer Lizarazu, sans obtenir de réponse. «Je suis arrivé, je lui ai dit bonjour, il ne m’a jamais salué. Je n’ai aucun problème avec Liza. En plus on joue le même poste, et je respecte vraiment sa carrière énorme en équipe de France ou en club avec le Bayern. Mais voilà, Thierry a fait une blague de mauvais goût. Cela a instauré… Ensuite, je n’ai jamais discuté avec Liza», poursuivait l’ancien international français.
«Il y avait de la méchanceté»
Patrice Evra a également évoqué Zinédine Zidane, autre figure majeure de cette génération dorée. Il a notamment raconté une scène impliquant Jérôme Rothen, qui avait lui aussi connu des débuts compliqués avec les Bleus. Selon Evra, Rothen aurait tenté de saluer Zidane alors que ce dernier effectuait ses soins. «Zidane était en train de faire ses soins, et Jérôme est arrivé pour lui dire bonjour. Zizou ne l’a même pas calculé ! Je me suis dit : « Welcome ! » C’est vrai qu’ils étaient méchants. Ouais, il y avait de la méchanceté», expliquait-il. Pour Evra, cette attitude traduisait surtout une volonté des anciens de préserver leur statut au sein de l’équipe de France. «Moi, quand des jeunes joueurs arrivent, je les prends sous mon aile et je les conseille. Il y avait chez eux un côté : « C’est à nous l’équipe de France, et il n’y a pas de place pour vous »», ajoutait-il.
