Antonio Conte à Manchester United ? L’idée ne convainc pas Ashley Young. Ancien joueur de l’Inter Milan sous les ordres du technicien italien, l’Anglais estime que son arrivée à Old Trafford pourrait provoquer des tensions, notamment en raison de ses exigences physiques et de ses longues réunions avec les joueurs.
Sans club depuis son départ de Naples à la fin de la saison dernière, Conte a récemment évoqué son ambition de relancer un grand club en difficulté. Alors que Manchester United traverse une période compliquée, son nom circule de nouveau autour des Red Devils. Mais Young met en garde les dirigeants et les joueurs. «On a beaucoup parlé des statistiques de course de Manchester United. S’ils ne courent pas et qu’Antonio Conte prend les rênes, ce sera un désastre, je pense. Il se porte candidat. Quant à savoir si cela se concrétisera ou non, je ne suis pas sûr que les joueurs de Manchester United en seront ravis. Vous l’avez sans doute constaté lors de son départ pour Tottenham Hotspur.», a déclaré l’ancien international anglais dans l’émission The Overlap Daily.
Ashley Young raconte les méthodes de Conte
Young a côtoyé Conte à l’Inter Milan, où les deux hommes ont remporté le titre de Serie A. S’il reconnaît les exigences de l’entraîneur, il estime que sa méthode pourrait ne pas plaire à une partie du vestiaire mancunien. «J’ai parlé à beaucoup de joueurs de Tottenham – et j’avais aussi parlé à des joueurs de Chelsea avant d’aller à l’Inter Milan et je leur avais demandé : « Alors, comment est-il ? » Et ils m’ont répondu : « Tu vas beaucoup courir, tu seras plus en forme que jamais. » Mais vous savez quoi ? C’est l’une des choses qui m’ont permis de poursuivre ma carrière aussi longtemps, je pense, grâce à la course à pied même si c’était fou.», a-t-il expliqué.
L’ancien joueur a également évoqué les longues réunions organisées par le technicien italien après les défaites. «Les entraînements se résumaient souvent à des matchs à 11 contre 11, parfois un peu ennuyeux. Les réunions étaient interminables. Quand je dis interminables, je veux dire que si on perdait le match, on pouvait se réunir juste après et ça bloquait tout.», a-t-il raconté. «Et vous pourriez y rester trois ou quatre heures. Je pense que c’est une des raisons pour lesquelles il ne reste pas longtemps au même endroit, car il teste non seulement les joueurs – il essaie de les mettre à l’épreuve mentalement – mais aussi le conseil d’administration et les propriétaires. Et je pense que les gens finissent par comprendre. »agacée contre lui.», a ajouté Young.
Conte rêve de relancer un grand club
Malgré ces réserves, Antonio Conte possède un palmarès important, avec des titres remportés notamment à Chelsea, à la Juventus et à l’Inter Milan. Son tempérament direct lui a toutefois valu plusieurs conflits, dont son départ de Tottenham en 2023 après de vives critiques contre ses joueurs. Dans un entretien accordé à The Athletic, l’Italien a expliqué ce qu’il attend d’un club à la recherche d’un nouveau souffle : «Si vous allez dans un club dont l’histoire parle d’elle-même – une histoire faite de trophées, de titres de champion et de victoires – vous ne pouvez honorer cette histoire que d’une seule manière : en ayant l’ambition de faire renaître ce club, s’il n’existe pas aujourd’hui, de se battre pour ces objectifs.»
Conte a également insisté sur la nécessité de viser les sommets : «Je sais pertinemment qu’une seule équipe peut gagner chaque année, mais je dois porter en moi, et insuffler à mes supporters, à mes joueurs et à mes dirigeants, cette étincelle, cet espoir qui vous fait dire : «Putain, on peut gagner !» Entrer dans l’histoire en gagnant. Nombreux sont les clubs qui ont quelque peu perdu de vue leur histoire. J’aimerais aller dans l’un d’eux pour dépoussiérer cette histoire et la faire briller à nouveau. Des clubs où il y a de la pression, où, au final, on sait pertinemment qu’on n’y va pas juste pour participer, mais pour être compétitif.» Manchester United correspond à ce profil, mais le club peine à retrouver sa place parmi les prétendants aux plus grands titres. Depuis le départ de Sir Alex Ferguson en 2013, les Red Devils ont remporté plusieurs coupes nationales et la Ligue Europa en 2017, sans parvenir à reconquérir la Premier League.
