Avant même de devenir sélectionneur des Bleus, Zinédine Zidane avait déjà une influence considérable au sein de l’équipe de France. En 2002, le légendaire numéro 10 avait notamment tenté de convaincre l’un de ses coéquipiers de rejoindre le Real Madrid. Mais celui-ci avait finalement décliné sa proposition.
Vingt ans après sa dernière apparition avec l’équipe de France, Zinédine Zidane s’apprête à retrouver les Bleus, cette fois dans le costume de sélectionneur. Successeur de Didier Deschamps, l’ancien meneur de jeu va rapidement devoir imposer sa méthode. Mais Zidane avait déjà une forte influence lorsqu’il était joueur. En 2002, après avoir terminé meilleur buteur de Ligue 1 avec l’AJ Auxerre, Djibril Cissé était courtisé par plusieurs grands clubs européens. Le Real Madrid faisait notamment partie des prétendants et Zidane avait personnellement tenté de convaincre son jeune coéquipier.
Zidane débarque dans la chambre de Cissé
En 2019, dans un entretien accordé à L’Équipe, Cissé avait raconté cette étonnante approche de Zidane. «Le Real Madrid et le Barça ont été sur moi. À Barcelone, j’avais rencontré Rijkaard, l’entraîneur de l’époque. À la place, ils ont finalement pris Samuel Eto’o. Et en 2002, le Real était chaud, s’était souvenu l’ancien joueur de l’OM en 2019, dans un entretien accordé à L’Equipe. Un jour, en équipe de France, Zizou est venu me voir dans ma chambre pour me dire que le Real me voulait. Mais j’avais donné ma parole à Liverpool. Et pour moi, une parole, c’est plus important qu’un contrat. Refuser l’offre de Zizou, ça m’a quand même fait mal au cœur», s’était souvenu l’ancien attaquant.
«Tu sens que le mec en impose»
Cette histoire prend une dimension particulière lorsqu’on connaît l’immense admiration que Cissé vouait à Zidane. La première rencontre entre les deux hommes avait d’ailleurs profondément marqué l’attaquant. «La première fois que je l’ai croisé, c’était avant la Coupe du monde 2002. On était déjà en Corée du Sud et Zizou, qui jouait la finale de la Ligue des champions, nous a rejoints directement là-bas. J’attendais ce moment comme un grand fan. On était en train de manger et il rentre dans la pièce. D’un coup, le silence. Tu sens que le mec en impose sans dire un seul mot», racontait Cissé au Parisien en 2023.
Une aura qui impressionnait Cissé
Quelques années plus tard, Cissé expliquait encore l’impact de cette première rencontre. «C’est un moment que je ne redoutais pas, mais que j’attendais, avait ajouté le natif d’Arles en mai dernier, au micro de Téléfoot. La première fois que je le rencontre, ça fait bizarre parce que tu te dis que tu es avec lui, que tu n’es pas aussi important que lui, mais… C’est quand même Zidane et tu as du respect. Lui a une certaine aura qui fait que ça fait quelque chose de le voir. C’est un mec très cool, très humble qui te met à l’aise rapidement. Ça a duré un ou deux jours et après ce n’est pas devenu quelqu’un avec qui j’étais normal et libre, mais ça s’est apaisé après avec le temps», confiait-il à Téléfoot.
