Wayne Rooney pourrait ne pas retrouver un banc de touche de sitôt. Sans club depuis son départ de Plymouth Argyle en décembre 2024, l’ancienne légende de Manchester United semble apprécier sa nouvelle vie de consultant. Son ancien coéquipier à Everton, Alan Stubbs, estime toutefois que plusieurs leçons peuvent être tirées de ses expériences difficiles à Birmingham City et à Plymouth.
Après avoir mis un terme à sa carrière de joueur alors qu’il évoluait à Derby County, Rooney s’était rapidement tourné vers le métier d’entraîneur. À Derby, il avait réussi à maintenir son équipe dans la course au maintien malgré les difficultés financières et le retrait de points qui avaient finalement conduit le club à la relégation du Championship. L’ancien international anglais avait ensuite rejoint le D.C. United, aux États-Unis, où il avait déjà évolué comme joueur. Mais son passage en Major League Soccer n’avait duré qu’un peu plus d’un an, sans qualification pour les play-offs.
Birmingham et Plymouth, deux expériences difficiles
En octobre 2023, Rooney avait été nommé entraîneur de Birmingham City, un club porté par de grandes ambitions après l’arrivée de nouveaux investisseurs, parmi lesquels Tom Brady. Mais l’expérience avait rapidement tourné court. Après seulement 15 matches en 83 jours, l’ancien attaquant avait été écarté en janvier 2024. Quelques mois plus tard, Plymouth Argyle lui avait offert une nouvelle occasion de rebondir. Cependant, son passage à la tête du club s’était également révélé compliqué. En 25 rencontres, l’équipe avait connu de grandes difficultés sportives, avant le départ de Rooney à la fin du mois de décembre 2024. Depuis, le meilleur buteur de l’histoire de Manchester United a retrouvé les plateaux de télévision et les podcasts. À 40 ans, il semble profiter de cette nouvelle activité, sans pour autant fermer définitivement la porte à un retour dans le monde de l’entraînement. Interrogé par goal, Alan Stubbs, son ancien coéquipier à Everton, a justement évoqué les raisons pour lesquelles Rooney pourrait prendre son temps avant d’accepter un nouveau poste.
«J’aurais peut-être dû consacrer plus de temps à apprendre»
Pour Stubbs, l’ancien attaquant s’est peut-être lancé trop rapidement dans une carrière d’entraîneur, porté par sa confiance et son tempérament de compétiteur. «Je n’en suis pas certain. Je pense qu’il apprécie ce qu’il fait aujourd’hui en dehors du terrain. Quand il est devenu entraîneur, je pense qu’il a probablement… Avec quelqu’un dont le talent a toujours eu quelque chose d’énigmatique, on peut parfois se lancer trop vite dans ce métier. Wayne a une personnalité assez forte pour se dire qu’il peut y arriver et que rien ne le déstabilisera», a-t-il expliqué.
L’ancien défenseur estime notamment que Rooney pourrait aujourd’hui regarder son parcours avec davantage de recul et envisager ce qu’il aurait pu faire différemment avant de prendre ses premières fonctions. «Mais si vous lui posiez la question aujourd’hui, il vous répondrait peut-être autrement : j’aurais peut-être dû consacrer un peu plus de temps à apprendre le métier d’entraîneur. J’aurais peut-être dû, ou pu, passer davantage de temps auprès d’entraîneurs, aller voir comment ils travaillent. C’est facile à dire avec le recul. Et parfois, on ne se pose ces questions qu’après avoir perdu son poste et avoir été remercié», a poursuivi Stubbs.
Un retour sur un banc encore incertain
Pour autant, Alan Stubbs ne pense pas que Rooney regrette nécessairement ses choix. Selon lui, l’ancien international anglais a accepté ses différentes missions avec la volonté sincère de réussir, même si les circonstances et les attentes n’ont pas toujours correspondu à la réalité du terrain. «Je ne pense pas que Wayne ait de regrets, car il a accepté ces postes de bonne foi et voulait en tirer le meilleur parti. Mais parfois, quels que soient les moyens dont on dispose, les choses ne fonctionnent pas, pour diverses raisons. Je pense que Wayne l’a constaté à Birmingham. Ce qu’il pensait devoir y faire était probablement différent de ce que le poste impliquait réellement», a-t-il conclu.
Depuis son départ de Plymouth, Rooney a été associé à plusieurs postes, sans qu’aucune opportunité ne le convainque suffisamment. Un éventuel retour à Manchester United dans un rôle au sein de l’encadrement technique a également alimenté les spéculations, sans déboucher sur une annonce concrète. En attendant, l’ancien capitaine de l’Angleterre semble satisfait de sa vie de consultant et de ses interventions médiatiques. Reste à savoir si l’envie de retrouver un banc de touche finira par reprendre le dessus ou s’il choisira de poursuivre cette nouvelle étape de sa carrière loin des terrains.
