Confronté à la difficulté de trouver un véritable numéro 9, Hansi Flick a trouvé une solution inattendue au FC Barcelone. L’entraîneur allemand a décidé de repositionner Raphinha dans l’axe, avec un résultat particulièrement spectaculaire.
Raphinha impressionne dans l’axe
Le Brésilien a rapidement donné raison à son entraîneur. Auteur de six buts lors de ses quatre premiers matches de Liga, Raphinha s’est installé en tête du classement des buteurs. Il a également inscrit deux buts en Ligue des champions face à Feyenoord. Une performance qui n’étonne pourtant pas Vitor Campelos, son premier entraîneur en Europe. Le technicien portugais avait déjà utilisé Raphinha comme véritable avant-centre lorsqu’il évoluait avec la réserve du Vitória Guimarães. «Nous l’avons fait jouer comme véritable attaquant lors d’un seul match, à la fin de la saison 2015/2016 contre Porto B, car il possédait les qualités nécessaires pour évoluer à ce poste», a raconté Campelos à Sport.
Un potentiel à la Cristiano Ronaldo ?
Pour son ancien entraîneur, Raphinha possède depuis ses débuts une qualité essentielle : son efficacité devant le but. «Raphinha n’était qu’un tout jeune garçon, mais il possédait une qualité formidable : il était extrêmement décisif et d’une grande précision face au gardien ; marquer était chose facile pour lui dans les situations de face-à-face», a-t-il expliqué. Campelos voit même une possible évolution comparable à celle de Cristiano Ronaldo, longtemps ailier avant de devenir un redoutable attaquant axial. «Cela pourrait être son poste à l’avenir ; il pourrait connaître une évolution semblable à celle de Cristiano, qui a toujours joué comme ailier avant de se transformer plus tard en pivot de l’attaque. Je ne m’attendais pas à ce qu’il joue pour le Barça et pour la sélection brésilienne, mais nous étions certains qu’il jouerait pour de grands clubs grâce à son professionnalisme ; il s’entraînait à fond chaque jour, toujours armé du meilleur état d’esprit et du plus haut degré d’intensité et de sérieux»
Au-delà de son efficacité, Raphinha séduit également par son activité et son pressing. Une mentalité qui avait déjà marqué Campelos lorsqu’il l’avait découvert à seulement 19 ans. «C’est le modèle que je cite souvent devant nos jeunes ou nos joueurs de la relève. Et je répète toujours à mes équipes : « J’ai travaillé avec Raphinha, et il était capable de courir sur 10 ou 20 mètres avec la plus grande intensité. C’est le type de joueur que tout entraîneur rêve d’avoir dans son équipe ; il a de la qualité, il joue dans l’esprit collectif, il dégage de l’énergie et de la vitalité, et il possède une mentalité de champion. »»
Avec 83 buts et 53 passes décisives en 182 matches sous le maillot du Barça, Raphinha continue donc de franchir les étapes. Pour son premier entraîneur en Europe, le Brésilien possède même les qualités pour viser un jour le Ballon d’Or. «Je le souhaiterais vraiment ; au vu de tout ce qu’il a apporté et de sa progression constante, c’est un joueur qui mérite ce trophée. Il est parti de débuts modestes et a travaillé avec un acharnement et un dévouement immenses pour arriver là où il en est aujourd’hui, et il possède les qualités qui lui permettent d’y parvenir.», a-t-il conclu.
