Le départ de Cristiano Ronaldo du rassemblement du Portugal continue de susciter des réactions. Alors que son différend avec Jorge Jesus alimente les spéculations sur son avenir international, Marius Niculae refuse de considérer cet épisode comme la fin de l’aventure du quintuple Ballon d’Or avec la sélection portugaise.
Ancien coéquipier de Ronaldo au Sporting, où le jeune attaquant avait commencé à se faire connaître, Niculae a livré son analyse dans une interview accordée vendredi au Jornal de Desporto d’Antena 1. Le Roumain estime notamment qu’il manque encore trop d’informations pour juger précisément la situation.
«On ignore beaucoup de choses»
Marius Niculae comprend le mécontentement de Cristiano Ronaldo, tout en rappelant que certaines décisions appartiennent au sélectionneur. «Il a de l’expérience, c’est un leader, mais venant de l’entraîneur, il faut parfois accepter la situation. Franchement, je ne sais pas. On ignore beaucoup de choses qui se passent là-bas», a-t-il expliqué. L’ancien international roumain estime notamment que les circonstances exactes de l’échange entre Ronaldo et Jorge Jesus restent inconnues. «On ignore la teneur de la conversation entre l’entraîneur et Cristiano. On ne peut pas tout savoir, mais je m’attendais à ce qu’il joue. Il a d’ailleurs très envie de jouer», a-t-il poursuivi. Niculae reste également convaincu que Ronaldo peut encore apporter à la sélection malgré son âge. «Malgré son âge, c’est un joueur de grande qualité. Physiquement, il n’est pas au sommet de sa forme, mais même ainsi, lorsqu’il entre en jeu, il est un atout précieux pour l’équipe», a-t-il ajouté.
«Cristiano n’a pas encore dit son dernier mot»
Alors que certains évoquent déjà une possible fin de carrière internationale, Marius Niculae refuse donc de tirer des conclusions définitives. «Il est trop tôt, à mon avis, pour le dire. Je pense que Cristiano n’a pas encore dit son dernier mot avec l’équipe nationale portugaise», a affirmé celui qui a partagé le vestiaire avec Ronaldo au début de sa carrière. Le départ de Ronaldo est intervenu après une conférence de presse de Jorge Jesus au cours de laquelle le sélectionneur avait fermement rappelé qu’aucun joueur ne bénéficiait d’un statut lui permettant d’imposer ses choix. Le Portugal s’est ensuite imposé 4-2 contre le Danemark à Parken.
Ronaldo promet de révéler la vérité
De son côté, Cristiano Ronaldo a confirmé lui-même son départ du rassemblement sur les réseaux sociaux. «Suite à la conférence de presse du sélectionneur national et après une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football [Pedro Proença], j’ai pris la décision de quitter le stage d’entraînement de l’équipe nationale», a écrit l’attaquant d’Al-Nassr. Ronaldo a également laissé entendre qu’il reviendrait sur les raisons de cette décision. «Le moment venu, je dirai la vérité à tous les Portugais sur les raisons de mon départ de l’équipe nationale, à laquelle j’ai toujours été dévoué. Pour l’instant, je souhaite bonne chance au Portugal et à tous mes coéquipiers, sans exception», a-t-il ajouté.
