La rivalité entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo a marqué l’histoire du football. Pendant plus d’une décennie, les deux légendes se sont disputé les titres majeurs et les distinctions individuelles, notamment le Ballon d’Or, lors de leurs passages respectifs au FC Barcelone et au Real Madrid. Dans un entretien accordé au Ballon d’Or, l’Argentin est revenu sur cette période exceptionnelle et sur la compétition qui l’opposait à son grand rival portugais.
«C’était une véritable bataille, une bataille sportive, et même une très belle bataille. Je pense que nous nous sommes mutuellement poussés à nous surpasser car nous sommes tous les deux extrêmement compétitifs. Il voulait toujours tout gagner, comme moi», a confié Messi.
L’octuple Ballon d’Or a également souligné la difficulté de maintenir un niveau d’excellence pendant de nombreuses années. «C’était une période exceptionnelle pour nous deux et pour tous les fans de football. Ce que nous avons accompli sur une si longue période est remarquable. Comme on dit, il est facile d’atteindre le sommet, mais le véritable défi est d’y rester – et nous y sommes restés pendant 10 à 15 ans. C’était spectaculaire et cela a laissé des souvenirs inoubliables à tous les amoureux du football», a-t-il ajouté.
Les statistiques illustrent l’ampleur de leurs performances. Sous le maillot du FC Barcelone, Messi a inscrit 672 buts et délivré 303 passes décisives en 778 rencontres. De son côté, Cristiano Ronaldo a marqué 450 buts et réalisé 131 passes décisives en 438 matchs avec le Real Madrid, devenant le meilleur buteur de l’histoire du club. Au palmarès du Ballon d’Or, l’Argentin compte huit trophées, contre cinq pour le Portugais. Aujourd’hui, les deux stars poursuivent leur carrière loin du football européen. Cristiano Ronaldo évolue à Al-Nassr, en Arabie saoudite, tandis que Lionel Messi joue à l’Inter Miami, en Major League Soccer.
