La course au Ballon d’Or 2026 continue d’alimenter les débats. Alors que la cérémonie se déroulera le 26 octobre prochain au London Palladium, Kylian Mbappé assume pleinement ses ambitions face à Ousmane Dembélé, tenant du trophée. Ses déclarations dans France Football auraient toutefois créé un malaise entre les deux attaquants français, pourtant amis depuis de nombreuses années.
Mbappé avait notamment expliqué pourquoi il estimait avoir de solides arguments pour décrocher la récompense individuelle. «Quand tu joues au Real, le meilleur club au monde, de manière naturelle, les gens t’associent à ce type de récompense. Alors, oui, les gens parlent de moi naturellement pour être Ballon d’Or quand ils me croisent dans la rue. Pour moi, c’est positif. On verra. J’ai la sensation que c’est une bonne année pour l’obtenir. J’ai marqué l’histoire cet été lors de la compétition la plus importante (en terminant meilleur buteur de la Coupe du monde 2026 avec 10 buts et en devenant meilleur buteur de l’histoire de la compétition avec 22 réalisations en trois phases finales). Mais il reste encore beaucoup de temps. Et chacun est libre de penser qui est le meilleur joueur du monde. Moi, je le pense toujours mais c’est très personnel. Chacun a son avis. Certains diront oui, d’autres non. C’est un débat… Tout le monde ne partage pas forcément mon point de vue. Cette année pourrait être la bonne pour remporter le Ballon d’Or mais ce sont les journalistes qui votent et qui feront leur choix», avait-il déclaré. Le capitaine des Bleus était même allé plus loin lorsqu’il avait été interrogé sur son propre vote : «Pour qui je voterais ? Pour moi. J’ai l’idée que je peux le gagner, donc je n’ai pas de recul par rapport à ça.»
Mbappé assume ses arguments
Le joueur du Real Madrid considère également que ses performances individuelles plaident en sa faveur. «Oui, à court terme en plus, c’est dans pas longtemps. Si j’ai les arguments pour triompher ? Oui, bien sûr. C’est un trophée individuel. On regarde ce que le joueur a fait de manière individuelle. Après, les gens disent que je n’ai pas gagné de trophée, mais je n’ai jamais vu de Ballon d’Or qui cochait tout à chaque fois. Vous êtes responsable du Ballon d’Or, il y a déjà quelqu’un qui a gagné avec 100% des suffrages ? Donc ça veut dire qu’il y a toujours quelqu’un qui considérait que le gagnant ne méritait pas. Donc à partir de ce moment-là, je ne dis pas que je vais le gagner à l’unanimité, mais je pense que j’ai des arguments.», avait-il affirmé, avant de mettre en avant son record de 22 buts en Coupe du monde et ses performances dans les principales compétitions.
«Être meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde, passer devant toutes les plus grandes légendes de l’histoire du sport dans le tournoi le plus important que le sport ait créé, c’est quelque chose qui brûle la rétine. C’est un événement mondial. Finir meilleur buteur de toutes les compétitions les plus importantes, où tous les meilleurs joueurs du monde jouent, c’est quelque chose d’important.», avait expliqué Mbappé. Il avait également estimé que cette distinction devait récompenser les accomplissements individuels : «Je ne sais pas si ça a déjà été réalisé, mais je pars toujours du principe que l’histoire doit toujours être récompensée. Je peux comprendre ceux qui voteraient autrement. On n’est pas dans la dictature de la pensée, mais je pense que, quand on regarde les arguments, la concurrence, je regarde et je me dis que, ouais, ce ne serait pas volé.»
Dembélé préfère mettre le collectif en avant
Dans le même entretien, Mbappé avait comparé son parcours à celui de Dembélé. «Il a toujours été vu comme un joueur de talent. Moi, j’ai toujours été vu comme l’élu. J’ai tout de suite été au top, très tôt. Il a eu un parcours différent, les blessures, mais il s’est bien rattrapé !», avait-il déclaré. Selon les informations rapportées par la presse spécialisée, dont RMC Sport, ces propos auraient déplu à Dembélé. De son côté, le joueur du PSG a adopté un discours beaucoup plus collectif lorsqu’il a été interrogé sur le Ballon d’Or avant le Classique contre l’OM.
«Le coach nous rappelle chaque jour qu’il faut mettre le collectif en avant de penser à soi-même. C’est normal. Personnellement, je n’aime pas me mettre en avant. C’est difficile de se mettre en avant. Le plus important, ce sont les moments de joie qu’on passe avec ses coéquipiers sur le terrain.», avait déclaré Dembélé. Le Français avait même cité son coéquipier Khvicha Kvaratskhelia parmi ses favoris : «Je serais très content, il le mérite aussi. La saison qu’il a faite a été exceptionnelle. Pour moi c’est le meilleur joueur du monde. Il mériterait d’être Ballon d’or»
Mbappé dément toute brouille
Alors que les spéculations sur une éventuelle tension entre les deux hommes se multipliaient, Mbappé a profité du rassemblement des Bleus à Clairefontaine pour calmer le jeu. Interrogé par L’Équipe sur les rumeurs de brouille avec Dembélé, le capitaine français a répondu sans détour : «J’en ai déjà parlé avec lui. Et non, il n’y a pas de tensions. C’est un ami, je pense qu’il n’y a pas vraiment de problèmes à propos de ça. Je suis vraiment très tranquille.» Mbappé estime même que cette polémique fait partie des débats qui entourent régulièrement l’équipe de France : «Après, je pense qu’en période de Nations League et d’équipe de France, je pense qu’il faut toujours trouver un débat et je pense que celui-là est bien trouvé.»
