Arrivé cet été à Liverpool en provenance du Paris Saint-Germain, Bradley Barcola est déjà très attendu en Angleterre. Recruté pour une somme pouvant atteindre 123 millions de livres (166 millions de dollars), l’attaquant français doit rapidement justifier l’investissement réalisé par les Reds, notamment après le départ de Mohamed Salah. Pour Jermaine Pennant, ancien ailier de Liverpool, le Français possède justement toutes les qualités pour s’imposer rapidement en Premier League.
Liverpool n’a pas hésité à investir massivement sur le secteur offensif ces dernières années. Le club anglais avait notamment déboursé 116 millions de livres pour Florian Wirtz et 125 millions de livres pour Alexander Isak. Mais les deux recrues ont eu du mal à répondre immédiatement aux attentes placées en elles. Barcola arrive donc avec une énorme pression sur les épaules.
À 24 ans, l’international français dispose néanmoins d’une expérience importante après plusieurs saisons au PSG et en équipe de France. Son profil, notamment sa vitesse et sa capacité à éliminer ses adversaires, est considéré comme particulièrement adapté aux exigences du championnat anglais.
Interrogé par Goal, en collaboration avec NetBet Sport, Jermaine Pennant estime même que Barcola pourrait s’adapter plus rapidement que Wirtz à son nouvel environnement. «Je pense que tous ceux qui arrivent en Premier League doivent s’adapter différemment à leur style. Tous les championnats européens sont loin d’être aussi compétitifs que la Premier League. Mais si vous regardez le jeu de Barcola, il est en quelque sorte taillé pour la Premier League», a-t-il expliqué. L’ancien joueur de Liverpool insiste notamment sur les qualités physiques du Français. «Il est rapide, il est puissant pour sa taille et son gabarit, et si vous avez ces qualités en Premier League, vous pouvez aller loin. J’étais rapide et je n’étais pas le plus costaud, mais ça a marché. J’ai joué en Premier League toute ma vie», a-t-il rappelé.
«Il s’adaptera plus vite que Florian Wirtz»
Pour Pennant, la différence entre les deux joueurs se situe notamment dans leur position sur le terrain. Selon lui, Barcola pourrait être moins exposé à la dimension physique du championnat anglais que Wirtz, qui évolue dans une zone beaucoup plus dense. «Je pense qu’il s’adaptera plus vite que Florian Wirtz parce qu’au poste où évolue Wirtz, il se mesure aux gros gabarits au milieu de terrain. C’est là que le gros du travail se fait. Sur les ailes, c’est un peu différent. Ce n’est pas aussi brutal qu’au milieu», a analysé l’ancien ailier des Reds. Pennant a également suivi les premières apparitions de Barcola avec Liverpool et se montre déjà plutôt convaincu. «Dans les matches qu’il a joués, Barcola, sur les petits extraits que j’ai vus, j’ai trouvé qu’il s’en était très bien sorti», a-t-il ajouté.
