Liverpool traverse une période de doute et Steven Gerrard n’a pas hésité à mettre le doigt là où ça fait mal. Après un deuxième match consécutif sans victoire, l’ancienne légende des Reds estime que l’équipe dirigée par Andoni Iraola manque cruellement de caractère et d’agressivité pour prétendre aux plus grands trophées.
Liverpool a une nouvelle fois laissé filer des points. Après une première déconvenue le week-end précédent, les Reds ont dû se contenter d’un match nul spectaculaire face à Nottingham Forest (2-2). Une rencontre au cours de laquelle les joueurs d’Iraola ont largement monopolisé le ballon, avec 69 % de possession, mais ont éprouvé énormément de difficultés à imposer leur rythme. Malgré cette domination, Liverpool n’a cadré que quatre frappes et a régulièrement souffert dans les duels. Forest a notamment profité de sa puissance physique et de ses transitions rapides pour mettre les locaux en difficulté.
Steven Gerrard réclame davantage de caractère
Dan Ndoye a d’abord donné l’avantage à Nottingham Forest à la 24e minute, avant que Morgan Gibbs-White ne double la mise sur penalty après une faute d’Alisson sur Neco Williams. Liverpool a toutefois trouvé les ressources pour revenir à hauteur. Cody Gakpo a notamment délivré un superbe centre permettant à Alexander Isak de réduire l’écart, avant que Victor Munoz ne permette aux Reds d’arracher le point du match nul.
Pour Steven Gerrard, ce résultat révèle surtout un problème beaucoup plus profond. Consultant pour TNT Sports, l’ancien capitaine de Liverpool estime que son ancien club manque de dureté et de caractère dans les moments importants. «Je pense que cette équipe de Liverpool est un peu trop gentille. Il lui manque un destructeur. Elle ne fait pas beaucoup de tacles et ne gagne pas beaucoup de duels. C’est une équipe gentille», a lâché Gerrard.
L’ancien milieu de terrain estime que l’entraîneur doit désormais faire évoluer son effectif pour lui apporter davantage de puissance et d’agressivité. «La prochaine évolution pour cet entraîneur, c’est de changer cette équipe. Elle doit être plus physique et agressive. La semaine dernière, ils auraient gagné ce match s’ils avaient été plus présents dans le duel, plus présents dans le tacle, avec des gens prêts à prendre des cartons jaunes, des gens plus méchants, plus pénibles à affronter. Parfois, on gagne les matches d’une autre manière», a-t-il poursuivi.
«Il leur manque de la méchanceté»
Pour Gerrard, la qualité technique des joueurs de Liverpool ne fait aucun doute. Mais elle ne suffira pas si l’équipe ne développe pas une véritable agressivité dans les moments décisifs de la saison. «Ils ont beaucoup de bons joueurs techniques, beaucoup de grands talents, mais il leur manque de la méchanceté, et c’est ce que l’entraîneur doit insuffler à cette équipe», a-t-il prévenu. Pour Gerrard, cette faiblesse pourrait coûter très cher lorsque la saison entrera dans sa phase décisive. «Sinon, quand les grandes récompenses se joueront aux moments clés de la saison, Liverpool ne sera pas au rendez-vous», a-t-il averti.
Iraola pointe l’arbitrage
Après la rencontre, Andoni Iraola a, de son côté, préféré revenir sur plusieurs décisions arbitrales. L’entraîneur de Liverpool a notamment contesté le penalty accordé à Nottingham Forest et s’est montré particulièrement agacé par le délai nécessaire pour effectuer un remplacement. «Avec le penalty, l’action est déjà terminée quand le contact intervient. Et ce n’est pas un contact agressif. Mais plus que cela, nous nous sommes plaints des changements. Nous avons dû attendre environ trois minutes», a expliqué Iraola. Le technicien a également mis en cause le quatrième arbitre Tim Robinson. «Un quatrième arbitre professionnel ne peut pas prendre trois minutes. Nous lui avions déjà donné les changements deux ou trois minutes avant. J’étais déjà en colère parce que, lors de l’arrêt de jeu précédent, nous n’avions pas pu faire les changements», a-t-il ajouté.
Une explication que Steven Gerrard n’a pas totalement retenue. Pour l’ancien capitaine des Reds, les problèmes rencontrés par Liverpool sont bien plus importants qu’un simple incident lié aux changements. «On peut comprendre la frustration : de nos jours, avec toute la technologie, cela ne peut pas prendre trois minutes pour effectuer un triple changement. Mais je pense que c’est un petit problème par rapport au problème global, parce que c’est un but qui peut être évité», a répondu Gerrard.
