Gareth Southgate ne semble pas pressé de retrouver un banc de touche. L’ancien sélectionneur de l’Angleterre, qui a quitté ses fonctions après la défaite contre l’Espagne en finale de l’Euro 2024, a clairement écarté l’idée de reprendre un poste d’entraîneur en Premier League. Désormais tourné vers de nouveaux projets, le technicien anglais affirme avoir retrouvé le plaisir de vivre loin de la pression du football.
«Je ne vois pas dans quelles circonstances je le ferais»
Interrogé dans l’émission The Amol Rajan Connection sur un éventuel retour à la tête d’un club anglais, Southgate n’a laissé que peu de place au doute. «Je ne vois pas dans quelles circonstances je le ferais», a-t-il répondu. L’ancien sélectionneur n’a plus dirigé de club depuis son passage à Middlesbrough, entre 2006 et 2009. Il a ensuite consacré plusieurs années à l’équipe nationale anglaise, qu’il a conduite jusqu’aux finales de l’Euro 2020 et de l’Euro 2024, toutes deux perdues. Malgré ces résultats, la pression médiatique et les exigences liées à ses fonctions ont progressivement affecté son rapport au football. «Vers la fin de mon passage à la tête de l’Angleterre, j’ai cessé d’y prendre du plaisir, au moins pendant un temps. Les victoires vous permettent de tenir. À la fin, même les victoires ne me procuraient plus de plaisir au-delà de quelques minutes.», a-t-il confié.
Southgate a pris ses distances avec le football
Depuis son départ de la sélection anglaise, Southgate a considérablement réduit sa présence dans les stades. Il reconnaît avoir presque cessé de regarder des matches, signe d’un changement profond dans ses habitudes. «Je n’ai donc quasiment pas regardé de football. Je suis allé à la finale de la Coupe d’Angleterre pour voir mon équipe, Crystal Palace, remporter son premier trophée. Je ne suis pas retourné dans un stade de football depuis. Mon envie d’être impliqué dans le football a donc changé.», a-t-il expliqué. L’ancien sélectionneur s’est notamment tourné vers les médias. Il a présenté un documentaire de la BBC consacré aux difficultés rencontrées par les jeunes hommes et les garçons au Royaume-Uni. Il a également participé à des activités de formation au leadership, notamment comme enseignant invité à la Harvard Business School, à Boston.
«J’ai adoré les 18 derniers mois de ma vie»
Southgate semble apprécier cette nouvelle étape, loin des résultats du week-end et des critiques qui accompagnent les fonctions d’entraîneur. Il affirme avoir découvert d’autres centres d’intérêt et multiplié les expériences depuis son départ. «J’ai adoré les 18 derniers mois de ma vie. Pendant 37 ans, l’image que j’avais de moi-même dépendait du fait que je gagne ou que je perde le samedi. Et j’ai vraiment aimé vivre des expériences différentes», a-t-il déclaré. L’Anglais a également évoqué les rencontres et les apprentissages qui ont marqué cette période. «J’ai rencontré des responsables politiques, des personnes qui travaillent dans les médias, j’ai appris des choses sur le leadership dans toutes sortes de domaines, j’ai voyagé à travers le monde pour apprendre. J’ai simplement aimé vivre un autre chapitre de ma vie», a-t-il ajouté.
