Le départ de Gabriel Jesus d’Arsenal pour le FC Barcelone ne s’est visiblement pas fait sans tensions. Quelques jours après avoir rejoint le club catalan, l’attaquant brésilien a raconté les conditions surprenantes dans lesquelles il avait vécu ses dernières semaines à Londres. Des déclarations qui n’ont pas manqué de faire réagir Mikel Arteta.
Arrivé à Arsenal en 2022 en provenance de Manchester City pour environ 50 millions d’euros, Gabriel Jesus n’aura finalement jamais totalement répondu aux attentes placées en lui. Freiné par plusieurs problèmes physiques et par des performances irrégulières, l’international brésilien a finalement quitté les Gunners cet été pour rejoindre le Barça, dans le cadre d’un transfert estimé à environ 10 millions d’euros. Mais avant son départ, sa situation au sein du groupe aurait considérablement évolué.
Gabriel Jesus : «Personne ne m’a rien dit»
Dans une interview accordée à la plateforme espagnole SportyTV, Gabriel Jesus a expliqué avoir été surpris par la manière dont Arsenal avait géré sa situation durant la préparation estivale. «La vérité, c’est que je m’entraînais, j’ai fait toute la pré-saison avec Arsenal, normalement, et puis, évidemment, je savais déjà que je ne jouerais probablement pas là-bas et que je n’aurais aucune opportunité, mais personne ne m’a rien dit», a raconté l’ancien joueur de Manchester City. Le Brésilien affirme ensuite avoir été soudainement écarté des séances collectives. «Mais bon, je suis un professionnel, vous savez. Évidemment, je m’entraînais avec le groupe, et puis, sans prévenir, on m’a demandé de m’entraîner à part», a-t-il poursuivi. Malgré cette situation, Gabriel Jesus assure avoir continué à travailler sérieusement. «Je m’entraînais, je donnais le meilleur de moi-même pour être prêt, au cas où j’aurais l’occasion de rejouer à un haut niveau. Évidemment, la semaine dernière, tout s’est passé très vite», a-t-il expliqué.
Arteta : «J’étais très surpris»
Interrogé vendredi en conférence de presse avant la rencontre de Premier League contre Sunderland, Mikel Arteta a été invité à répondre aux déclarations de son ancien attaquant. Le technicien espagnol ne cache pas sa surprise face au récit livré par Gabriel Jesus. «J’étais très surpris, pour être honnête, surtout après ma conversation en tête-à-tête avec Gabi dans les vestiaires. Je ne sais pas exactement ce qui s’est dit, mais tout va bien.», a déclaré Arteta. L’entraîneur d’Arsenal assure que les échanges avec son ancien joueur s’étaient déroulés dans de bonnes conditions. «Nous avons surtout exprimé notre gratitude. Je comprends que parfois, lorsqu’on annonce une mauvaise nouvelle ou que les gens ne s’y attendent pas, cela puisse susciter des réactions», a-t-il ajouté. Arteta semble surtout accepter d’endosser le mauvais rôle dans ce type de situation. «Parfois, il faut bien que quelqu’un joue le rôle du méchant. Si c’est moi, eh bien, je l’assume, et je le comprends», a lancé le technicien.
«Ce qui compte, c’est ce qui se passe trois ou six mois plus tard»
Mikel Arteta préfère toutefois prendre du recul et juge une relation sur le long terme plutôt que sur les dernières semaines d’une collaboration. «Ce qui compte, c’est généralement ce qui se passe trois ou six mois plus tard, comme ce fut le cas avec Trossard, concernant l’ambiance et la relation que nous entretenons.», a-t-il expliqué. L’entraîneur des Gunners rappelle également que certaines relations peuvent évoluer très rapidement après le départ d’un joueur. «Les choses étaient allées très loin avec d’autres joueurs qui sont partis. À un certain moment, la relation était excellente», a-t-il conclu.
Deco et Laporta ont convaincu Gabriel Jesus
De son côté, Gabriel Jesus a surtout affiché son enthousiasme à l’idée de rejoindre le FC Barcelone. Le Brésilien a notamment rendu hommage au travail réalisé par le directeur sportif Deco, le président Joan Laporta et son agent pour boucler l’opération. «Mais bon, je suis un professionnel, vous savez. Évidemment, je m’entraînais avec le groupe, et puis, sans prévenir, on m’a demandé de m’entraîner à part. Je m’entraînais, je donnais le meilleur de moi-même pour être prêt, au cas où j’aurais l’occasion de rejouer à un haut niveau. Évidemment, la semaine dernière, tout s’est passé très vite. Le travail de Deco, avec le président [Joan Laporta], le club et mon agent, a été fantastique. J’étais certain qu’un jour j’aurais l’opportunité de venir. Bien sûr, j’ai immédiatement dit oui, quoi qu’il arrive, et je suis très heureux d’être ici», a-t-il assuré. Le transfert marque également une importante dévalorisation pour l’attaquant brésilien. Recruté par Arsenal pour environ 50 millions d’euros en 2022, Gabriel Jesus a finalement été vendu quatre ans plus tard pour près de 10 millions d’euros.
Une chute de valeur spectaculaire
Avant de rejoindre l’Europe, Gabriel Jesus s’était révélé sous les couleurs de Palmeiras. Titulaire indiscutable dès l’âge de 18 ans, il avait inscrit 28 buts et délivré neuf passes décisives en 83 rencontres, suffisamment pour convaincre Manchester City de miser environ 30 millions d’euros sur lui en 2017. L’international brésilien a ensuite passé cinq saisons à l’Etihad Stadium. Mais l’arrivée d’Erling Haaland a progressivement réduit son temps de jeu et précipité son départ vers Arsenal, qui avait investi 50 millions d’euros pour le recruter.
