Emiliano Martinez a finalement choisi Chelsea. Alors que son nom avait circulé avec insistance du côté de la Juventus et de plusieurs autres grands clubs européens, le gardien argentin a privilégié les Blues pour poursuivre sa carrière. Transféré d’Aston Villa pour environ 7,5 millions de livres sterling, le champion du monde 2022 aurait notamment été séduit par la perspective de travailler sous les ordres de Xabi Alonso.
À 33 ans, Emiliano Martinez s’apprête donc à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. Après plusieurs années à Aston Villa, où il s’était imposé comme l’un des gardiens les plus réputés de Premier League, l’international argentin a obtenu son départ durant le mercato estival. Et contrairement à ce que les nombreuses rumeurs autour de la Juventus pouvaient laisser penser, sa priorité était claire : rejoindre Chelsea.
Xabi Alonso, un élément déterminant dans son choix
Le montant de l’opération, estimé à 7,5 millions de livres sterling, a permis à Chelsea de réaliser un joli coup sur le marché des transferts. Mais pour Martinez, la question financière n’aurait pas été le principal facteur de sa décision. Selon les informations rapportées par la presse anglaise, notamment The Guardian, «le gardien argentin était particulièrement intéressé par l’idée d’évoluer sous les ordres de Xabi Alonso. Le projet sportif porté par l’entraîneur espagnol aurait joué un rôle majeur dans sa décision. Martinez aurait ainsi repoussé certaines sollicitations afin de patienter jusqu’à ce qu’une solution se concrétise avec Chelsea. Une volonté qui explique notamment pourquoi son nom a longtemps été associé à la Juventus sans que le transfert à Turin ne puisse finalement aboutir.»
Chelsea a accéléré après les difficultés de Robert Sanchez
De son côté, Chelsea n’avait pas forcément prévu de modifier immédiatement sa hiérarchie dans les buts. Robert Sanchez devait initialement conserver une place importante dans le dispositif londonien. Mais la situation a évolué après la première journée de Premier League. La prestation de l’Espagnol contre Fulham, marquée par deux buts jugés évitables, a suscité des interrogations au sein du club. Les Blues ont alors accéléré leurs recherches pour trouver un gardien capable d’apporter davantage de garanties. L’arrivée de Martinez offre précisément cette possibilité.
«Je veux réussir ici»
Présenté officiellement comme nouveau joueur de Chelsea, Martinez n’a pas caché ses ambitions. L’Argentin veut rapidement s’intégrer et surtout participer à la conquête de trophées. «Je suis ravi d’être dans ce club de football. Venir à Chelsea, pour moi et ma famille, a été une décision facile à prendre et je suis aux anges – j’ai hâte de commencer. Je veux réussir ici», a-t-il déclaré. Le gardien a également insisté sur son état d’esprit et sa volonté de transmettre sa culture de la victoire à sa nouvelle équipe. «Je suis quelqu’un qui veut gagner dans tout ce que j’entreprends et je veux apporter cela à ce club de football car c’est un club qui gagne des titres, donc je pense que c’est une bonne association», a poursuivi Martinez. Avant d’ajouter : «Je suis un joueur passionné qui joue avec son cœur. Je donnerai 100 % à chaque match, à chaque entraînement pour rendre fiers le club, mes coéquipiers et les supporters.»
Martinez déjà disponible pour débuter avec Chelsea
L’Argentin pourrait rapidement être lancé dans le grand bain. Malgré une officialisation tardive de son transfert, Chelsea aurait effectué les démarches nécessaires dans les temps afin de permettre à Martinez d’être enregistré. Le champion du monde 2022 pourrait donc être disponible pour affronter Brighton. Xabi Alonso devra alors choisir entre son nouveau gardien, Mike Penders et les autres solutions dont il dispose. L’arrivée de l’ancien gardien d’Aston Villa risque forcément de bouleverser la hiérarchie à Chelsea. Robert Sanchez, déjà fragilisé par son début de saison, se retrouve désormais sous une pression supplémentaire. L’Espagnol pourrait même être amené à quitter Stamford Bridge si la situation venait à se confirmer.
Aston Villa et la Juventus n’ont pas réussi à s’entendre
Pour Aston Villa, ce départ marque la fin d’une aventure importante. Martinez ne semblait plus totalement entrer dans les plans du club depuis l’arrivée de Zion Suzuki, recruté en provenance de Parme. La Juventus avait également tenté de profiter de cette situation. Le club italien avait formulé une première proposition estimée à 6 millions de livres sterling, mais les discussions n’avaient pas permis de finaliser l’opération.
