Kylian Mbappé multiplie les prises de parole à l’approche de la cérémonie du Ballon d’Or 2026. Le capitaine de l’équipe de France assume clairement ses ambitions et répète les arguments qui, selon lui, plaident en faveur de sa candidature. Une stratégie médiatique qui interpelle Daniel Riolo.
Après avoir évoqué à plusieurs reprises ses performances individuelles, Mbappé a notamment accordé une interview à RFI, avec un message destiné au public africain. Le joueur du Real Madrid a expliqué : «Ça n’a jamais changé, je me suis toujours senti très aimé à chaque fois que j’ai mis les pieds en Afrique. Bien sûr, ayant des origines africaines, ça fait toujours plaisir de voir les gens m’associer à ce prix, c’est gratifiant. Je les remercie pour tout, et j’espère pouvoir repartir avec le Ballon d’Or pour, d’une manière ou d’une autre, le leur dédicacer.»
«Une énorme stratégie»
Présent dans l’After Foot, Daniel Riolo a longuement commenté cette interview et la communication de Mbappé autour du Ballon d’Or. Selon lui, le choix de RFI ne serait pas anodin. «Le choix de RFI, on a bien compris. C’est un média qui était extrêmement puissant en Afrique francophone il y a quelques années, et qui l’est beaucoup moins aujourd’hui. Limite s’il fait l’After, il touche presque plus les francophones en Afrique qu’avec RFI ; si tu veux parler foot. Mais RFI a un côté institutionnel, information grand public qui pose quand même, et qui en impose. Il y a donc une énorme stratégie là. Je trouve que c’est quasiment l’interview qui structure le plus sa campagne. Je ne pense pas qu’on en doutait qu’il était en campagne, mais quand j’ai vu RFI, je me suis dis : « ouaw ». Là, on est vraiment dans l’organisation niveau monde. Dans la foulée, on apprend CNN. Il y avait le derby de Madrid dimanche. Il fait un match absolument cataclysmique. J’ai voulu savoir à quel moment il avait donné l’interview à RFI. C’était vendredi après-midi, à 48 heures du match. Il donne une interview où, on le sait, c’est (le Ballon d’Or) son obsession du moment. 17 jours ont été nécessaires pour la mise en place de l’interview. C’est dire. C’est hallucinant une mise en place aussi longue pour une interview. En plus, elle n’a pas duré mille ans l’interview.», a lancé le chroniqueur de RMC Sport. Daniel Riolo a ensuite vivement critiqué la manière dont Mbappé mène cette campagne, estimant que le joueur est désormais dans une démarche particulièrement organisée : «Ce qu’il dit dans cette interview, c’est tellement de la démagogie. Il arrive avec les guirlandes, les cotillons. Tu le vois à 1000 kilomètres. On dirait une voiture volée. C’est fou quoi. « Je vais vous dédier le machin, ça va être le Ballon (d’or) du continent ». C’est gênant. En fait, ça devient gênant.»
«Si je dois parier, je pense qu’il va l’avoir»
Malgré ses critiques, Riolo estime que cette stratégie pourrait fonctionner. Le journaliste avance même que Mbappé pourrait être sacré le 26 octobre prochain à Londres. «Ici dans l’After, on n’est pas extrémistes sur le cas Mbappé. Quand il faut en dire du bien on le fait, et quand on veut en dire du pas bien, on le fait. Je pense qu’on est toujours mesuré. Il y a énormément d’exagération sur son compte, très souvent ; sur ce qu’il apporte ou pas à une équipe, etc. Et on arrive à faire la part des choses à chaque fois, avec une grande lucidité je pense. Je ne comprends rien à cette campagne. Ce qu’il est en train de faire, c’est terrible. S’il réussit à avoir le Ballon d’Or, aura-t-il mené ça d’une main de maître ? J’entends la finalité, mais je n’ai jamais considéré que la fin justifiait les moyens. Ce n’est pas ma philosophie de vie, ce n’est pas comme ça que je vois les choses. C’est comme ceux qui disent qu’au foot, il n’y a que le résultat qui compte. Si je dois parier, je pense qu’il va l’avoir (le Ballon d’Or). Quand tu sais comment ça marche les votes, comment c’est pris en compte, par pays et tout, je pense qu’ils ont réfléchi à tout ça. Il y a presque une dévalorisation, même s’il sera évidemment ravi. C’est le but de sa vie.», a-t-il déclaré. Mais cette éventuelle victoire ne convaincrait pas totalement le chroniqueur. «Je ne vais pas dire que c’est un Ballon d’or au rabais, mais la façon dont il est en train de construire ce succès, s’il y en a un, me laisse un goût amer. Je suis presque effrayé par ce qui est en train de se passer», a conclu Daniel Riolo. Le verdict sera rendu lors de la cérémonie du Ballon d’Or, prévue le 26 octobre à Londres.
