La déclaration de Cristiano Ronaldo sur son départ du rassemblement portugais continue de faire réagir. Après avoir expliqué en détail les raisons de sa décision et reconnu sa part de responsabilité, le capitaine de la Seleção a reçu un soutien de poids. Rio Ferdinand, son ancien coéquipier à Manchester United et ami de longue date, a pris publiquement sa défense tout en ciblant sévèrement Jorge Jesus.
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube «Rio Ferdinand Presents», l’ancien défenseur anglais est revenu sur la longue déclaration de Ronaldo. Pour lui, le Portugais a surtout voulu rétablir sa version des faits et expliquer la rupture de confiance avec son sélectionneur.
«Cristiano Ronaldo n’est pas un menteur»
Rio Ferdinand a d’abord insisté sur l’attachement de Ronaldo à la sélection portugaise et sur l’importance de cette équipe dans sa carrière. «Cristiano Ronaldo n’est pas un menteur. Dans sa déclaration, on perçoit la passion qu’il a pour l’équipe nationale. Il s’est investi davantage avec la sélection qu’avec n’importe quel club pour lequel il a joué. Ce n’est pas ainsi que nous imaginions la fin de sa carrière, en équipe nationale, après tout ce qu’il a accompli, le nombre de buts marqués, l’impact qu’il a eu, le fait d’être devenu une icône parmi les icônes… Le plus grand nom portugais de tous les temps. Ce n’est pas une sortie. Nous avons tous vu la déclaration», a-t-il expliqué. L’ancien international anglais reconnaît toutefois que Ronaldo possède un ego important, tout en estimant que celui-ci a évolué au fil des années. «Oui, il a un ego. Je pense qu’il l’a lui-même modéré, mais il n’est pas stupide, et le fait qu’il ait déclaré vouloir prendre sa retraite après la Coupe du monde en dit long sur lui, sur son humilité, et fait taire ceux qui disent que tout tourne autour de lui et qu’il veut toujours jouer, quoi qu’il arrive», a ajouté Ferdinand.
«Il exigeait seulement du respect»
Pour Rio Ferdinand, Cristiano Ronaldo n’a jamais demandé un traitement privilégié ni la garantie de jouer tous les matchs. Le problème serait plutôt lié à la manière dont Jorge Jesus aurait géré la situation. «Les choses peuvent changer, les matchs peuvent avoir des conséquences et des décisions différentes pour l’entraîneur, mais il faut transmettre ces informations au joueur. Vous savez à quel point Cristiano est émotif et fier. Il a un ego démesuré, et il faut adapter sa façon de travailler avec certaines personnes», a-t-il déclaré. L’ancien défenseur de Manchester United estime surtout que le sélectionneur portugais a commis une erreur en ne respectant pas, selon lui, les engagements pris avec Ronaldo. «Si deux hommes font des promesses et que l’un d’eux ne les tient pas, l’autre doit dire « Ce n’est pas ma faute », et c’est ce qu’a fait Cristiano. Le fait qu’il ait affirmé n’avoir jamais réclamé de temps de jeu… Il exigeait seulement du respect, et il ne l’a pas obtenu. (…) Faire s’échauffer quelqu’un pendant 30 minutes et ensuite l’empêcher de jouer, c’est de la folie, quel que soit le joueur», a-t-il déploré.
«À moins que Jorge Jesus ne présente des excuses publiques»
Rio Ferdinand considère désormais qu’une réconciliation entre les deux hommes sera difficile sans un geste fort de Jorge Jesus. Selon lui, le sélectionneur doit assumer publiquement sa part de responsabilité. «Je pense que le fait que l’entraîneur ait manqué à ses promesses est difficilement réparable. Je ne vois pas comment Cristiano Ronaldo pourra revenir sans des excuses publiques de sa part, assumant l’entière responsabilité», a-t-il estimé. L’ancien international anglais pense également que les déclarations publiques de Jorge Jesus ont aggravé une situation déjà tendue. «Ce sera difficile, à moins qu’il ne revienne pour un dernier match, comme on l’a vu avec Messi. Je pense que l’agressivité publique du sélectionneur a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Cristiano. Il avait admis avoir manqué à sa parole, mais face à cette agressivité et à cet abus d’autorité, il s’est dit : « À quoi bon ? »», a conclu Ferdinand. L’avenir de Ronaldo avec le Portugal reste donc au centre des interrogations. Et pour Rio Ferdinand, sans excuses publiques de Jorge Jesus, un retour du capitaine portugais apparaît particulièrement compliqué. «Marquera-t-il son 1000e but en sélection portugaise ? Cela paraît fort improbable à ce stade», a-t-il finalement lancé.
