Kylian Mbappé se retrouve au cœur d’une polémique en Chine au lendemain de la cérémonie du Ballon d’Or 2026. Une vidéo dans laquelle l’attaquant du Real Madrid évoque avec humour un montage le représentant aux côtés de Mao Zedong a provoqué de vives réactions. Face à la controverse, deux entreprises chinoises, Dongpeng et Mengniu, ont décidé de mettre fin à leur collaboration avec l’international français.
La réaction de Dongpeng a été particulièrement ferme. «Notre entreprise s’oppose fermement à tout comportement qui heurte les sentiments nationaux et applique une politique de tolérance zéro à cet égard. Nous mettons fin avec effet immédiat à toute collaboration avec Kylian Mbappé», a déclaré le groupe spécialisé dans les boissons, dans un communiqué relayé par l’AFP. Cette décision constitue un coup dur pour l’image commerciale du joueur, qui bénéficie d’une importante popularité en Chine.
Une plaisanterie sur Mao Zedong à l’origine de la controverse
À l’origine de cette affaire, une séquence de l’émission The Bridge, dans laquelle Mbappé évoque ses mèmes préférés sur Internet. Le Français explique apprécier un montage associant son visage à celui de Mao Zedong, ancien dirigeant de la Chine. «Mon mème préféré sur ma personne ? Celui où ils mettent mon visage sur un dictateur chinois. Ça me fait vraiment rire, je l’utilise tout le temps avec mes amis», aurait-il déclaré. Ces propos ont suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux chinois, notamment sur Weibo. Plusieurs internautes ont jugé cette plaisanterie offensante et certains ont même réclamé des poursuites judiciaires contre le joueur. En Chine, les références aux grandes figures de l’histoire nationale peuvent être particulièrement sensibles, ce qui a contribué à amplifier la polémique.
Deux partenariats commerciaux remis en cause
Les conséquences ne se sont pas limitées aux réactions des internautes. Dongpeng et Mengniu ont annoncé mettre un terme à leurs collaborations avec l’attaquant français. Cette rupture intervient alors que Mbappé figure parmi les sportifs les plus connus à l’échelle internationale et que son image représente un atout commercial important pour les marques qui lui sont associées.
Cette affaire survient dans un contexte déjà délicat pour le Français, qui a terminé deuxième du Ballon d’Or 2026 derrière Harry Kane. Vincent Garcia, rédacteur en chef de France Football, avait expliqué que le résultat s’était joué à très peu de points : «Kylian Mbappé a longtemps mené la course et Harry Kane est revenu. Cela s’est joué à très, très peu de points. Mbappé a fait une très bonne campagne. D’autres ont fait une mauvaise campagne, comme le PSG. Je pense qu’ils auraient dû pousser pour Ousmane Dembélé.»
