L’Argentine vient de tourner une immense page de son histoire. Après la victoire contre le Bénin (3-0), Lionel Messi a fait ses adieux à la sélection nationale devant un Stade Monumental entièrement acquis à sa cause. Une soirée particulièrement chargée en émotions, qui a profondément marqué Lionel Scaloni.
«Une soirée très spéciale»
Le sélectionneur argentin a reconnu que l’émotion avait directement pesé sur la prestation de ses joueurs. Dès les premières minutes, les coéquipiers de Messi semblaient particulièrement nerveux, conscients de vivre un moment historique. «Après le match, je me suis contenté de le saluer, il avait déjà assez de choses en tête pour que je lui demande quoi que ce soit. Tout était très émouvant et, en première période, les coéquipiers eux-mêmes ne savaient pas quelle action choisir, ils étaient nerveux, parce que c’était une soirée spéciale», a expliqué Scaloni, cité par La Nación. Le technicien a également insisté sur la volonté des joueurs d’offrir une dernière soirée parfaite à leur capitaine. «Ce n’est pas facile pour le coéquipier qui veut qu’il parte de la meilleure manière. Pour eux aussi, c’est sans pareil et c’est pour cela que la première période n’a pas été bonne, parce que nous voulions tous qu’il soit à son meilleur», a-t-il ajouté.
Scaloni : «Un rêve que j’ai pu réaliser»
L’émotion n’a pas seulement touché les joueurs. Lionel Scaloni, lui aussi apparu particulièrement ému pendant l’hymne national, a reconnu la dimension exceptionnelle de cette soirée. Celui qui a accompagné Messi vers les sacres en Copa América et en Coupe du monde a tenu à mesurer la chance qu’il a eue de pouvoir entraîner une telle légende. «Une journée très émouvante et en même temps triste, parce qu’il ne jouera plus jamais pour ce maillot. Une gratitude éternelle pour tout ce qu’il nous a donné, pour avoir défendu ce maillot comme le meilleur», a déclaré le sélectionneur. Scaloni a ensuite livré une confession particulièrement forte sur sa relation avec Messi : «Pour moi, c’était un rêve de l’entraîner, c’est une réalité. Je le lui ai dit devant tout le monde avec le peu d’énergie qu’il me restait. Un rêve que j’ai pu réaliser, parce qu’à aucun moment de ma vie je n’ai pensé pouvoir être son entraîneur : le meilleur footballeur de l’histoire.»
«Je n’ai jamais vu cette aura chez quelqu’un d’autre»
Au-delà des qualités techniques du joueur, Scaloni estime que l’Argentine perd surtout une présence unique. Même à 39 ans, Messi continuait d’exercer une influence considérable sur le groupe, aussi bien sur le terrain que dans le vestiaire. «Le sentiment d’avoir le meilleur joueur dans son camp est quelque chose d’impossible à comprendre. L’avoir dans son camp est sans égal. Nous pouvons construire une grande équipe, mais je n’ai jamais vu cette aura chez quelqu’un d’autre. Ce qu’il génère ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vu», a confié Scaloni.
L’Argentine doit désormais se réinventer
Le départ de Messi oblige ainsi le staff argentin à faire évoluer son approche. Scaloni peut toutefois compter sur une génération montante et sur de nouvelles solutions tactiques pour tenter de maintenir l’Albiceleste au sommet. «Nous avons de nouveaux joueurs qui ont apporté un regard neuf et des choses que nous n’avions pas auparavant, comme jouer avec des ailiers. C’est une bonne alternative, et nous sommes contents malgré le fait qu’il n’y ait eu que trois matches», a expliqué le sélectionneur. Scaloni veut donc croire en l’avenir : «Nous travaillons sur la cohésion de l’équipe, de nouveaux concepts, et le fait de les voir s’entraîner et combiner nous donne de bonnes perspectives.»
