Au cours de sa carrière, Angel Di Maria a côtoyé plusieurs entraîneurs de renom et évolué dans certains des plus grands clubs européens. Pourtant, lorsqu’il s’agit de désigner le technicien qui a le plus compté dans son parcours, le champion du monde argentin n’hésite pas longtemps. Dans un entretien accordé au site officiel du Ballon d’Or, l’ancien joueur du Real Madrid, de Manchester United et du Paris Saint-Germain a rendu un hommage appuyé à José Mourinho, dont le soutien a profondément marqué son évolution.
Pour Di Maria, l’entraîneur portugais a joué un rôle essentiel à un moment charnière de sa carrière. Convaincu de son potentiel, Mourinho a insisté pour le faire venir au Real Madrid et lui a accordé une confiance qui lui a permis de franchir un cap important.
«Mourinho m’a soutenu quand j’en avais besoin»
L’international argentin explique que son évolution est le fruit de son passage en Europe, où il a côtoyé les meilleurs joueurs et les meilleurs entraîneurs. Mais il réserve une mention particulière à José Mourinho. «Tout ce que je suis aujourd’hui, je le dois à l’Europe. J’ai appris à jouer avec les meilleurs et à avoir les meilleurs entraîneurs, qui vous poussent à vous dépasser. Participer à des compétitions importantes comme la Ligue des Champions est un excellent moyen de progresser. Je suis devenu ce que je suis grâce aux joueurs qui m’ont entouré et aussi grâce à Mourinho, qui m’a soutenu à un moment où les choses ne se passaient pas comme je le souhaitais. J’ai participé à la Coupe du Monde 2010 alors que j’étais encore jeune, avec Diego Maradona, qui m’a également soutenu jusqu’au bout, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu… Finalement, Mourinho m’a défendu. Il voulait absolument que j’aille au Real Madrid, quoi qu’il arrive, il était convaincu que je serais performant… Et tout s’est bien passé. J’ai fini par évoluer à un très haut niveau. À partir de ce moment-là, j’ai commencé à progresser», a confié Di María.
Un retour réussi à Rosario Central
Après de longues années passées en Europe, Angel Di Maria a fait son retour à Rosario Central. L’Argentin reconnaît qu’il redoutait cette nouvelle étape, mais son adaptation s’est finalement révélée bien plus simple qu’il ne l’imaginait. «Je m’attendais à ce que ce soit différent, mais dans mon cas… Je pensais que l’adaptation serait difficile, que ce serait un vrai combat, car j’avais vu ça arriver à beaucoup de joueurs à leur retour. Mais honnêtement, ça ne s’est pas passé comme ça. Je me suis très bien adapté, le club était en pleine forme, avec des joueurs de grande qualité. Tout cela m’a permis de m’adapter plus rapidement et de me sentir plus à l’aise. Ça m’a énormément aidé. Si vous arrivez dans une situation où l’équipe ne performe pas, c’est beaucoup plus difficile, mais ce n’était pas le cas… C’était beaucoup plus facile pour moi.»
