Ander Herrera ne tarit pas d’éloges sur José Mourinho. Dans un entretien accordé à Mario Suárez pour le podcast El Camino de Mario, l’ancien milieu espagnol est revenu sur leur collaboration à Manchester United, entre 2016 et 2018. Il a notamment expliqué les choix tactiques du technicien portugais, avant d’évoquer les accusations visant Manchester City et le défi qui attendrait Mourinho au Real Madrid.
Sous les ordres du Portugais, Herrera a remporté la Ligue Europa, la Coupe de la Ligue et la Supercoupe d’Angleterre avec Manchester United. Il se souvient d’un entraîneur capable d’adapter son système aux qualités de son effectif. «Il a constaté que nous n’étions pas une équipe exceptionnellement performante en termes de construction du jeu. Nous avions des entraîneurs très bons dans les duels, comme Eric Bailly, Chris Smalling… Nous avions les défenseurs centraux solides habituels, mais notre construction du jeu n’était pas spectaculaire. Alors, ce qu’il fait, c’est placer Fellaini et Pogba plus haut sur le terrain, pour essayer de récupérer les deuxièmes ballons et, à partir de là, construire le jeu», a expliqué l’Espagnol.
«Le lendemain, on s’est pris dans les bras»
Herrera a également raconté une scène survenue après un match de Ligue Europa contre Saint-Étienne. «Je me souviens qu’après un match contre Saint-Étienne en Ligue Europa, il m’a pris à part devant tout le monde et a dit que ça avait été un désastre. Le lendemain, on s’est pris dans les bras. Quand un entraîneur dit quelque chose, je ne pense jamais que c’est pour vous humilier ou vous faire passer pour un idiot devant vos coéquipiers», a-t-il confié. L’ancien milieu a ainsi décrit Mourinho comme un «entraîneur d’hommes», capable d’exiger beaucoup de ses joueurs tout en maintenant le respect au sein du groupe. «Il pratiquait un style de football où les joueurs n’étaient pas trop susceptibles. La critique était comprise et le respect était de mise. Je pense que c’est toujours le cas aujourd’hui, je ne dis pas le contraire, mais il est vrai que, souvent, il faut faire attention à la manière dont on encadre les jeunes joueurs», a-t-il précisé.
L’Espagnol est ensuite revenu sur la deuxième place obtenue par Manchester United en Premier League lors de la saison 2017-2018, derrière Manchester City. Il a rappelé les propos de Mourinho, qui avait alors évoqué des éléments méconnus du public. «C’était l’année où Mourinho a déclaré : « Je salue cette deuxième place, car personne ne sait ce qui se passe en coulisses. » Mou est comme les Simpson, ce qu’il dit se réalise, et il avait déjà prédit qu’il se passait quelque chose d’étrange. Il me semble que les règles doivent être respectées. Ce qui se passait n’était pas normal, et nous l’avons tous compris. J’étais à Manchester, j’avais des amis qui y sont allés et qui n’ont pas pu obtenir de billets pour Old Trafford. À l’Etihad Stadium, on leur en a proposé. Autrement dit, ils n’ont pas la même base de supporters, mais en revanche, ils dépensent comme s’ils en avaient une», a lancé Herrera, en référence aux accusations d’irrégularités visant les Citizens.
«Si j’étais joueur de Manchester City, je serais mécontent des dirigeants»
Il a toutefois tenu à distinguer les joueurs et l’entraîneur de Manchester City de leurs dirigeants. «Je n’ai rien à dire sur les joueurs ni sur l’entraîneur, ils méritent tous les éloges pour ce qu’ils ont accompli, mais si j’étais joueur de Manchester City, je serais mécontent des dirigeants, car ils ont remis en question tout ce qu’ils ont fait pendant ces années. Ils ont sanctionné Nottingham Forest, ils ont sanctionné Everton», a-t-il déclaré. Il a également souligné les conséquences financières que peuvent entraîner les résultats sportifs et les qualifications européennes manquées. «En termes de revenus, Tottenham a terminé cinquième pendant trois ans et ne s’est pas qualifié pour la Ligue des champions, ce qui a des répercussions financières», a-t-il ajouté.
Enfin, Herrera a évoqué le défi auquel Mourinho serait confronté au Real Madrid, dans un contexte marqué par les difficultés du club et le départ de figures majeures comme Toni Kroos et Luka Modric. «Il arrive dans un Real Madrid qui sort de deux années compliquées, avec beaucoup de bruit autour de l’équipe, et aussi autour de ses stars, dans une ère post-Kroos et post-Modric… C’est compliqué, surtout face à un Barcelone irrésistible. Tout se joue, mais s’il y a bien une personne qui a le charisme et la détermination nécessaires pour renverser la situation, c’est lui ; il l’a déjà fait lors de son premier passage. Je ne sais pas s’il a complètement transformé l’équipe, mais il l’a amenée au niveau du Barça», a conclu l’ancien international espagnol.
