Cristiano Ronaldo continue de susciter des réactions après sa déclaration sur son départ du rassemblement portugais et son différend avec Jorge Jesus. Alors que Rio Ferdinand et Piers Morgan ont pris sa défense, Jamie Carragher et Gary Neville ont vivement critiqué la position de leurs confrères. Dans le podcast Overlap Daily, l’ancien capitaine de Liverpool a dénoncé le soutien de Ferdinand et Morgan, tandis que Neville a estimé que le quintuple Ballon d’Or devait rendre des comptes sur son comportement.
Jamie Carragher dénonce le soutien de Rio Ferdinand et Piers Morgan
Jamie Carragher n’a pas mâché ses mots à l’égard de Rio Ferdinand et de Piers Morgan. Selon l’ancien défenseur de Liverpool, leur proximité avec Cristiano Ronaldo les empêcherait de porter un regard objectif sur la polémique qui l’oppose à Jorge Jesus. «On croit souvent qu’il est bon d’être proche des gens du football, mais c’est précisément là que le bât blesse. Des personnalités comme Piers Morgan et Rio Ferdinand, figures médiatiques influentes, qu’on les apprécie ou non, se ridiculisent avec leurs propos scandaleux, simplement parce qu’ils connaissent Ronaldo. On peut connaître quelqu’un et vouloir le protéger, mais on ne peut pas défendre l’indéfendable», a déclaré Carragher dans Overlap Daily.
L’ancien international anglais a également critiqué le communiqué publié par Ronaldo, estimant que son entourage aurait dû l’inciter à réfléchir avant de rendre publiques ses explications. Il s’est notamment interrogé sur la demande du Portugais concernant la reconnaissance d’une erreur de Jorge Jesus après son échauffement contre la Norvège, sans entrée en jeu. «Je voulais que l’entraîneur lise ces huit points, mais ce qui me sidère, c’est que son entourage ne lui ait pas dit un mot : “Non, tu ne peux pas publier ça sur Instagram. Tu crois vraiment que c’est une bonne idée ? C’est terrible.” Qui sont ces gens ?», s’est-il interrogé. Carragher a ensuite ironisé sur la comparaison avec Pelé et Diego Maradona, évoquée dans cette affaire. «Il voulait que l’entraîneur déclare : “J’ai mis sur le banc un joueur du même calibre que Pelé et Maradona.” J’ai bien aimé qu’il n’ait pas mentionné Messi, pas vrai ? Franchement, comment peut-on dire ça de soi-même ? C’est dingue, non ?», a-t-il ajouté.
Gary Neville estime que Ronaldo doit rendre des comptes
Gary Neville a lui aussi pris position dans cette controverse. Ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo à Manchester United, l’ex-international anglais a expliqué qu’il lui était difficile de cautionner la déclaration du Portugais, malgré l’admiration qu’il lui porte. «J’ai toujours été d’avis que je ne critiquerais jamais Ole Gunnar Solskjær, car il a toujours fait preuve d’une grande classe, aussi bien dans la victoire que dans la défaite. Avec Cristiano, c’est plus compliqué, car je l’apprécie beaucoup, mais je ne peux pas rester les bras croisés après ce qui s’est passé à Manchester United lors de son second passage. Ronaldo doit rendre des comptes et comprendre que son comportement était inacceptable», a-t-il affirmé. Neville estime que le statut et la carrière exceptionnelle du quintuple Ballon d’Or ne doivent pas l’exempter de toute critique. Il reconnaît toutefois la difficulté de trouver une personne capable de lui faire entendre raison. «Le problème, c’est qui va lui dire ça ? Il ne m’écoutera pas, ni toi [Jamie Carragher], mais je ne peux ni approuver cette déclaration ni prétendre que c’était une bonne attitude. Si vous aimez Ronaldo, il devient plus difficile de l’apprécier. Si vous ne l’aimez pas, vous l’aimerez encore moins», a-t-il poursuivi.
L’héritage de Cristiano Ronaldo reste intact selon Neville
Malgré ses critiques, Gary Neville ne considère pas que cette polémique puisse effacer les accomplissements sportifs de Cristiano Ronaldo. L’ancien capitaine de Manchester United estime que le regard porté sur le Portugais pourrait évoluer avec le temps, notamment après l’annonce de sa retraite. «Je ne pense pas que ce soit irréparable. Dans un an, quand il aura pris sa retraite, on se souviendra de sa grandeur et de son football, et peut-être que les gens auront même oublié cette fin», a-t-il souligné.
