Prolongé par Arsenal jusqu’en 2030, Mikel Arteta a profité de cette nouvelle marque de confiance pour revenir sur son incroyable parcours à la tête des Gunners. Arrivé sur le banc londonien en 2019, l’entraîneur espagnol a raconté les premiers jours de son aventure, mais aussi les changements profonds qu’il a voulu imposer au club.
Dans un entretien accordé au journal The Athletic, Arteta a notamment expliqué qu’il avait rapidement compris qu’une transformation radicale était nécessaire. Dès sa prise de fonction, il n’a pas hésité à bousculer les habitudes et à provoquer un électrochoc au sein du club. «J’ai mis le bureau sens dessus dessous, j’ai tout posé par terre : les ordinateurs, les ordinateurs portables, les câbles… Puis j’ai rassemblé tout le monde et j’ai dit : si vous voulez que je vous aide à prendre du plaisir dans votre métier, vous avez deux minutes pour remettre de l’ordre ici et être au moins prêts à travailler ensemble», a raconté le technicien espagnol.
Pour Arteta, cette scène symbolisait seulement le début d’une transformation beaucoup plus profonde. L’ancien joueur d’Arsenal voulait surtout créer une véritable unité autour d’un projet commun. «Ce n’est que le début. C’est quelque chose sur lequel nous devons travailler quotidiennement. Quoi que nous voulions accomplir, nous devons le faire ensemble. Je ne peux pas le faire seul. Le problème auquel nous sommes confrontés est bien plus profond, mais les possibilités sont illimitées», a-t-il expliqué.
Le technicien de 44 ans est également revenu sur le risque qu’il avait pris en acceptant le poste. À ses yeux, Arsenal représentait alors une opportunité immense, mais aussi un véritable défi pour la suite de sa carrière. «Cela aurait pu être la fin de ma carrière d’entraîneur, car si tout était resté en l’état, je n’aurais plus eu de poste. Ce que j’ai décidé le jour où j’ai accepté cette formidable opportunité, c’est que j’allais consacrer ma vie, mon âme, tout mon savoir et le meilleur de mes capacités à réaliser un rêve : relier tous les piliers de ce club, de haut en bas», a confié Arteta.
Le titre de Premier League, un moment inoubliable
La révolution entreprise par Arteta a fini par porter ses fruits. Après 22 années d’attente, Arsenal a retrouvé le sommet de la Premier League, offrant à l’entraîneur espagnol un moment particulièrement fort dans son histoire avec le club. «Ce n’était pas qu’un simple trophée. C’était un moment dont nous nous souviendrons pour le restant de nos vies», a-t-il assuré. Mais malgré cette réussite, Arteta garde également en mémoire les grandes désillusions vécues avec Arsenal. Parmi elles figure évidemment la défaite contre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions.
L’entraîneur espagnol reconnaît que cette soirée douloureuse continue de l’habiter et qu’il entend utiliser cette frustration comme une source de motivation. «Je porte encore la marque de cette défaite, comme le dit Arsène. Ce poison coule encore dans mes veines. Il doit rester là car c’est à travers lui que l’on apprend, et c’est peut-être une grande source de motivation pour moi comme pour tout le monde.», a-t-il expliqué. Arteta a également évoqué le lien particulier qui l’unit à Arsenal et l’identité qu’il souhaite continuer à construire autour du club. «Il y a une part de raffinement, de comportement, de lumière, d’âme. C’est quelque chose de difficile à décrire avec des mots, mais ce club possède une aura particulière. Il a une énergie qui vous attire, qui captive votre cœur et qui laisse une empreinte. Je sens qu’il y a encore beaucoup à faire et que ce n’est que le début», a-t-il ajouté.
Arteta veut continuer à surprendre ses joueurs
Au-delà des résultats et des trophées, Arteta accorde également une grande importance au quotidien. L’Espagnol aime notamment instaurer de nouvelles routines afin de maintenir ses joueurs attentifs et impliqués. «Cette créativité découle du travail que nous accomplissons, et surtout de l’attention portée à ce dont les joueurs ont besoin. Que recherchent-ils ? Nous sommes ensemble depuis sept ans, et j’aime qu’ils le ressentent, lorsqu’ils entrent dans le bâtiment et se demandent : bon, quel est le programme du jour ? Arteta reste ici.», a-t-il raconté.
