Thierry Henry refuse de réduire l’immense carrière de Cristiano Ronaldo à sa récente brouille avec le Portugal. Dans une longue interview accordée à RMC Sport, l’ancien international français a réagi au départ du quintuple Ballon d’Or du rassemblement portugais, sur fond de désaccord avec le sélectionneur Jorge Jesus.
Interrogé sur les informations selon lesquelles Jesus aurait promis à Ronaldo une trentaine de minutes lors de la victoire du Portugal contre la Norvège (2-1), Henry a préféré ne pas s’immiscer dans cette affaire. «Je n’étais pas à cette réunion… C’est à eux de régler leurs problèmes. Nous avons déjà les nôtres en France», a-t-il répondu.
«Juger toute une carrière sur cette base ? Jamais»
Pour Thierry Henry, cette polémique ne doit surtout pas effacer les accomplissements de Cristiano Ronaldo. L’ancien attaquant des Bleus appelle les observateurs à prendre du recul avant de porter un jugement sur le Portugais. «Juger toute une carrière sur la base de ça ? Jamais. Quand je pense à Ronaldo, je ne penserai jamais à ça. Absolument jamais. Concernant Ronaldo, si l’on parle de la légende, il n’y a rien à ajouter. Ce qu’il représente pour le football est extraordinaire. Nous avons tous applaudi ses efforts [lors de la Coupe du monde]. On pensait que c’était la fin pour lui. Si ça se termine comme ça… Je ne parle pas du joueur qu’il est, ni de ce qu’il a accompli», a-t-il déclaré.
Henry a également insisté sur la longévité exceptionnelle de l’attaquant portugais. «Ce que j’aime souligner chez Ronaldo, c’est son attitude, sa façon de vivre le football, son obsession pour ce sport, pour les records, pour être le meilleur… Son physique est meilleur qu’à ses débuts. C’est extraordinaire. Sans cette obsession, nous n’aurions jamais connu ce joueur. Nous avons vécu des choses extraordinaires avec lui», a-t-il ajouté. Enfin, l’ancien joueur d’Arsenal et du FC Barcelone a tenu à rappeler son admiration pour les plus grandes figures de sa génération. «J’ai un immense respect pour Ronaldo, tout comme pour Lionel Messi et pour tous les joueurs qui sont restés au sommet», a-t-il conclu.
Henry voit une bataille serrée entre Mbappé et Olise
Thierry Henry s’est également exprimé sur la prochaine course au Ballon d’Or. Alors que Kylian Mbappé figure parmi les prétendants malgré une saison sans titre majeur avec la France et le Real Madrid, l’ancien international estime que son compatriote peut toujours prétendre au trophée. «Aujourd’hui, les joueurs ont une équipe derrière eux qui leur dit ce qu’ils doivent faire ou ne pas faire, ce qu’ils peuvent ou ne peuvent pas publier sur Instagram… C’est quelque chose auquel je ne me reconnais pas vraiment. Comme nous l’avons déjà évoqué, le Ballon d’Or est devenu un véritable problème», a-t-il expliqué.
Henry s’est ensuite amusé de l’importance prise par cette récompense, jusque dans les discussions familiales. «Même mon fils, au début de l’année, avant même qu’on ait joué un seul match, avant même que quoi que ce soit se soit produit, me demandait déjà : « Qui va gagner le Ballon d’Or ? », mais je n’en sais rien. On regarde, on attend juste que quelqu’un fasse quelque chose, qu’il marque un but», a-t-il raconté. Avant de livrer son sentiment sur les deux joueurs qu’il considère comme particulièrement bien placés : «La question devient vraiment cruciale. On ne se demande plus « Qui va gagner la Ligue des champions cette année ? » ou « Qui va gagner le championnat cette année ? » La première question de mon fils est « Qui va gagner le Ballon d’Or ? » (…). Je pense que Kylian peut le gagner, oui. Mais pour moi, la course est serrée avec Michael [Olise]», a conclu Henry.
