Le FC Barcelone avait bien identifié Lautaro Martinez comme l’une de ses pistes pour renforcer son attaque. Alors que Julian Alvarez figurait également parmi les priorités du club catalan, le dossier de l’Argentin de l’Inter Milan a finalement été abandonné après un échange direct entre Joan Laporta et Beppe Marotta.
Dans un entretien accordé au Corriere dello Sport, le président du Barça a raconté les coulisses de cette tentative. «Lautaro est un joueur incroyable. Nous le voulions absolument pour le Barça», a reconnu Laporta. Le dirigeant catalan explique ensuite avoir directement contacté son homologue de l’Inter : «Je vais vous raconter comment ça s’est passé. Un jour, j’ai appelé Beppe Marotta (président du club italien). Juste nous deux, sans intermédiaires. Je lui ai dit que je serais ravi d’avoir Lautaro dans mon équipe et que j’admirais beaucoup ce jeune joueur…»
Marotta ferme immédiatement la porte
Laporta n’a toutefois pas eu besoin d’aller plus loin. «Il ne m’a même pas laissé finir ma phrase. Il m’a clairement dit que le joueur était intransférable et qu’il ne déciderait pas de son départ. J’ai donc mis fin aux négociations. Il n’y avait plus rien à faire», raconte-t-il. Le président du Barça insiste également sur la relation qu’il entretient avec Marotta : «Marotta et moi entretenons une relation de confiance mutuelle. Nous n’avons pas donné suite par respect pour lui et pour l’Inter.» Une version confirmée par Deco. Le directeur sportif du Barça reconnaît que Lautaro plaisait aux dirigeants catalans, mais assure que le club a immédiatement respecté la position de l’Inter.
«Je pense, avant tout, que Lautaro est une icône de l’Inter, et nous avons un immense respect pour cela. C’est un joueur fantastique, un joueur spectaculaire, une légende de l’Inter et le capitaine. Par respect pour le joueur et le club, dès que le club nous a informés qu’il n’était pas disponible, nous n’avons plus cherché à le contacter. Nous essayons d’agir de la manière la plus honnête et transparente possible», a expliqué Deco.
Lautaro plaisait beaucoup au Barça
Le Portugais confirme néanmoins que l’attaquant argentin faisait bien partie des profils étudiés par le Barça : «Parfois, il n’y a pas de spéculations dans la presse, mais il est vrai qu’à un moment donné, parmi les attaquants que nous recherchions, qui, selon nous, pourraient être de bons joueurs pour le Barça, Lautaro en faisait partie.» Deco assure toutefois que le club catalan n’a ensuite plus insisté : «Mais dès que mon président a parlé avec les présidents de l’Inter et qu’ils ont déclaré qu’il n’était pas à vendre, par respect, nous n’avons plus jamais reparlé, nous n’avons plus jamais contacté le joueur ni son agent. Mais il est également vrai que c’était un joueur que nous apprécions et que nous adorons, et personnellement, je l’apprécie beaucoup.»
Laporta ferme la porte à Fabregas
Joan Laporta a également été interrogé sur Cesc Fabregas, actuellement entraîneur de Côme, et sur une éventuelle arrivée future sur le banc du Barça. Le président catalan a rendu hommage à l’ancien milieu, tout en réaffirmant sa confiance envers Hansi Flick. «Cesc est l’un des nôtres, et nous sommes très heureux du succès qu’il rencontre à Côme. Il le mérite amplement», a déclaré Laporta. Les deux hommes devraient d’ailleurs se retrouver prochainement en Ligue des Champions. «Nous sommes impatients de l’accueillir à nouveau au Camp Nou. Fàbregas connaît mieux que quiconque notre mentalité et l’esprit du Barça. Il a grandi ici et ce sera toujours sa maison. Nous apprécions son approche du football. Cependant, nous avons désormais un grand entraîneur comme Flick. Et vous avez déjà pu constater de quoi il est capable», a conclu le président du FC Barcelone.
