Manchester City est de nouveau au cœur d’une énorme polémique autour de ses finances. Alors que la procédure concernant les accusations de la Premier League se poursuit, David Bernstein, ancien président des Citizens, estime que les conséquences pourraient être particulièrement lourdes si le recours du club échoue.
Interrogé par BBC Radio 5 Live, l’ancien dirigeant n’a pas caché sa sévérité face à la situation. «C’est accablant au-delà de l’entendement. Ma première pensée est : le conseil d’administration doit-il continuer ? Les personnes impliquées doivent-elles être suspendues immédiatement ?», a-t-il lancé.
Bernstein réclame des conséquences sportives
David Bernstein estime que l’affaire dépasse largement le cadre financier et pourrait mettre en cause la crédibilité même de la Premier League. «C’est très, très grave. Je pense que c’est vraiment terrible. Il existe une école de pensée chez les avocats qui consiste à nier, nier, nier, mais il s’agit d’un club de football qui fait partie d’une ligue et toute la crédibilité de la ligue est en jeu ici. J’irais jusqu’à dire [que c’est une forme de fraude profondément enracinée] et si c’est le cas, je ne suis pas avocat, mais à titre de réflexion, c’est quelque chose de si grave que cela dépasse les autorités du football», a-t-il expliqué. L’ancien président de Manchester City estime surtout qu’une éventuelle sanction financière ne suffirait pas. Il réclame des conséquences sportives à la hauteur de la gravité qu’il attribue au dossier. «Les sanctions ne peuvent pas être seulement financières, donc cela doit aller bien au-delà. Si l’appel échoue, Manchester City ne peut pas rester dans le championnat, il doit en subir les conséquences. Et je dis cela en tant que supporter et fan», a-t-il affirmé.
Rodri continue de croire au club
Dans le même temps, Rodri a publiquement défendu Manchester City après les conclusions rendues dans cette affaire. L’ancien capitaine des Citizens rappelle notamment le précédent de 2020, lorsque le club avait vu son exclusion des compétitions européennes annulée en appel par le Tribunal arbitral du sport. «Si je me souviens bien, nous avons déjà été confrontés à une situation similaire en 2020, un processus similaire, une accusation différente mais un processus similaire. En première instance, nous avons été reconnus coupables, mais nous croyions au club et à l’innocence qu’il défendait, et finalement nous avons été acquittés. Je crois au système judiciaire et je crois à l’innocence du club», avait déclaré l’international espagnol.
Rodri assure également que les dirigeants mancuniens ont toujours affiché leur confiance devant les joueurs. «Ils nous affirment toujours avec confiance leur innocence, et quand on regarde quelqu’un dans les yeux et qu’on voit… En parlant de cette manière – et nous avons l’exemple de 2020, le processus était le même et au final rien ne s’est passé – nous étions très calmes. Nous n’avons jamais été une équipe qui s’inquiétait de ce genre de choses. Je ne vais pas dire que c’est normal, mais certaines équipes traversent ces situations et cela fait partie du football d’aujourd’hui. Chacun doit respecter les règles et pour moi, c’est très bien. Ils ont toujours exprimé leur confiance en eux, affirmant n’avoir jamais rien fait de mal, et nous les croyons, c’est tout ce qui compte. Nous croirons le club. J’y suis allé et je sais comment ils fonctionnent et comment ils coopèrent», a-t-il ajouté.
Rodri défend le bilan de l’ère Guardiola
L’ancien milieu de Manchester City refuse également de remettre en cause les succès obtenus durant ses sept années au club. «Pour nous, les joueurs, c’est différent. Pour vous, il y a toutes sortes d’opinions, mais nous avons toujours essayé de réfléchir de manière positive. Quand on vit au quotidien dans ce club et avec tous ceux qui ont travaillé dur pendant toutes ces années pour obtenir tout le succès que nous avons connu, non seulement Pep [Guardiola] et les joueurs, mais aussi les propriétaires et les employés qui travaillent quotidiennement, ce que nous avons accompli, ils ne peuvent pas nous l’enlever», a-t-il expliqué. Rodri poursuit : «Ce n’est pas quelque chose qui se paie en argent, cela se paie en efforts et en partenariat, en travaillant côte à côte au quotidien. Nous avons connu beaucoup de succès au fil des ans et je peux vous dire que tout était mérité et je suis heureux d’avoir pu vivre l’une des meilleures époques du football anglais.» Durant son passage à Manchester City, Rodri a remporté quatre titres de Premier League, une Ligue des champions, deux FA Cups, trois Carabao Cups et une Coupe du monde des clubs.
Manchester City prépare sa défense
De son côté, Manchester City continue de contester les accusations et maintient sa position dans cette procédure. Le club poursuit sa défense dans le cadre prévu par les règlements de la Premier League, alors que les éventuelles sanctions restent liées à l’issue de la procédure et d’un éventuel appel. L’affaire concerne notamment plusieurs années de comptes et de déclarations financières, ainsi que d’autres obligations réglementaires. La Premier League prévoit un éventail de sanctions pouvant notamment comprendre des amendes, des retraits de points et d’autres mesures sportives. Le dossier est donc loin d’être terminé.
