En 2024, Hansi Flick a débarqué sur le banc du FC Barcelone et a rapidement bouleversé les plans de Raphinha. Alors qu’il envisageait sérieusement de quitter la Catalogne, l’attaquant brésilien a finalement décidé de rester après une discussion avec le technicien allemand. Une rencontre qui a complètement changé son état d’esprit.
Dans un entretien accordé à The Guardian, Raphinha est revenu sur cette période décisive : «Dans ma tête, je savais que j’allais partir. C’était déjà décidé, mentalement, c’est la vérité. J’étais au Brésil quand Flick m’a appelé. Il m’a dit de venir lui parler avant de prendre une décision définitive.» Le nouvel entraîneur du Barça lui aurait alors rapidement accordé sa confiance. «Je l’ai rencontré et il m’a dit qu’il me faisait confiance, que j’allais jouer un rôle important, que le jeu de l’équipe me conviendrait bien. Dans un moment comme celui-là, quelques mots suffisent à tout changer. J’ai senti qu’il croyait vraiment en moi. Il m’a donné la confiance nécessaire pour jouer mon football. Une idée s’est alors imposée à moi : tout donner, se donner à fond, quelle que soit la situation personnelle dans laquelle on se trouve», a expliqué le Brésilien.
Raphinha devenu capitaine du Barça
Depuis, Raphinha s’est imposé comme l’un des cadres du vestiaire catalan. Après les départs de Ronald Araujo et Marc-André ter Stegen cet été, Hansi Flick lui a confié le brassard de capitaine. Un statut que l’ancien joueur du Stade Rennais assume avec une conception bien particulière du leadership. «Je parle moins que la plupart des capitaines, mais je sais que les gars m’observent. Ils se disent : « Si ce type court comme une bête, je dois suivre son exemple ». Si on parle trop et qu’on ne fait pas ensuite ce qu’on dit, les gens ne vont plus nous écouter», a déclaré Raphinha.
Raphinha prend position pour Lamine Yamal
Raphinha a également été interrogé sur la course au Ballon d’Or 2026. Et pour lui, aucun doute : le trophée doit revenir à son jeune coéquipier Lamine Yamal. «Pour moi, Lamine Yamal est le grand favori pour le Ballon d’Or. Lamine crée la magie sur le terrain, il a du charisme et une personnalité hors du commun. Sans parler de ses buts, de ses passes décisives et de ses titres, bien sûr», a confié l’international brésilien à La Gazzetta dello Sport. Raphinha insiste notamment sur l’importance de Yamal au Barça et avec l’Espagne : «C’est un joueur spectaculaire, et il l’a prouvé au Barça et en sélection, deux équipes où il est l’un des joueurs les plus importants. Pour moi, il n’y a aucun doute sur qui mérite le Ballon d’Or cette année. Lamine a les titres – la Liga avec le Barça, la Coupe du Monde avec l’Espagne – et il possède un talent extraordinaire.»
